当初孙恩贼兵进犯会稽城以前， 谢道韫曾提醒丈夫整兵备战，无奈王凝之不为所动。谢道韫以闺阁妇人之身，所能做的只能是亲自招募了数百家丁天天训练。
孙恩大军长驱直入，冲进会稽城，王凝之及其子女都被杀。谢道韫手持兵器带着家中女眷奋起抵抗，但终因寡不敌众被俘，此时她怀中还抱着只有三岁的外孙刘涛。
面对孙恩及其虎狼叛军，谢道韫镇定自若，厉声喊道：“事在王门，何关他族？此小儿是外孙刘涛，如必欲加诛，宁先杀我！”孙恩虽是草莽，但感其节义，还是赦免了谢道韫及其外孙。王凝之死后，谢道韫在会稽独居，终生未再嫁。
东晋的王谢二族，几乎高下难分。然王凝之逊谢道韫远矣，当无异议！王凝之治下的会稽古城一郡魏晋风流，焉能守得住风雨中的江山？
腐朽门阀制度走向没落，王凝之的德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，用时下流行的话来说，就是“德不配位”，造成了国家的悲剧，也让一代才女谢道韫郁郁而终！
