姓氏展示了一个家族血缘的传递，以及族群之间的亲缘关系，也代表着婚姻制的改变，人类文明的进步。在秦朝之前，姓氏二字有着不同的含义，姓源自在原始社会，用于区分部落各分支氏族的后代，氏是贵族拥有的封号，所以同姓不通婚，而不同姓同氏可通婚。在西汉之后两字合用，至此，姓即氏，氏即姓。
经历五千年的中华发展留存下来了无数个姓氏，而在这之中有几个姓氏经久不衰，它们分别是李、王、张、刘、陈。
李姓是当今中国人口最多的姓氏，它也是宋朝时的第二大姓，明朝时的第三大姓。在历史长河中，李姓名人多不胜数，在各个领域里层出不穷。且李姓也是出了多个皇帝的大姓，最让人印象深刻的便是李氏掌权的盛世唐朝，而李姓名人中还有道家的创始人老子李耳，秦相李斯，药圣李时珍，著名女词人李清照，诗仙李白，诗鬼李贺等等。
王姓始祖是姬晋，在宋明时期为全国第一大姓，所出名人之数排在第一位，但是在历代执掌皇位的人之中仅有一位王姓帝王，建朝15年便灭亡的新朝皇帝王莽。王姓所出的名人还有我们熟知的鬼谷子王诩，四大美人之一的王昭君，诗人王维，王安石等。王姓也是当今人数仅次于李姓的姓氏。
张姓主要源于姬姓，还有部分张姓由一些少数民族改姓以及其他方式而来，始祖为张挥。现在国内人口数排在第三位，它是宋朝的第三大姓，明朝的第二大姓，所出名人数排第三，张姓帝王只有一位“伪帝”张邦昌，但是所出的猛将，谋士却很多，比如张飞、张良、张辽等。
刘姓是所有姓氏中所出皇帝最多的姓氏，被称为“帝王之姓”，自刘邦建汉以来，刘姓封王立王者有五百多人，是《百家姓》中的第四位，也是当今的第四大姓，在日本的第三大姓也源于刘邦之刘。
陈姓是当今大陆第五大姓，台湾省以及华人聚集地新加坡、马来西亚的第一大姓，主要分布在南方地区，陈姓也在海外多地广泛使用。而陈姓也出过皇帝，即魏晋南北朝时期由陈霸先建立的南朝陈。