沧州，自古以来就是兵家必争要地，早在唐末割据政权间就爆发过一次著名的沧州之战。而今天我们要说的并不是唐时期的沧州之战，而是太平天国北伐军和清军之间的沧州之战，虽不是决战，战况却异常惨烈！且对太平军北伐后期走向起了关键性作用。
北伐军一路高歌猛进，清廷上下准备逃亡
1853年3月29日 ，太平军几十万人一路高歌猛进，攻破大清江宁府后正式定都天京后（南京），太平军高层随即准备开始兵分两路：北伐和西征，而北伐军这一路虽然仅仅只有两万人，但却都是太平军的精锐部队，其成员都是广西的骨干老兵，其数量虽少，但战斗力不可小觑！
既然是北伐，那么他们的终极目标当然就是京城，利剑直指大清皇帝，由此可见北伐军的肩上担子有多重！1853年8月28日，北伐军士气高昂，他们随后一路攻克直隶重镇临洺关。
临洺关的丢失，也让大清朝野上下开始“鸡飞狗跳”了，身在北京的咸丰皇帝已经坐立不安，甚至做好了去热河避难的准备。
咸丰皇帝命令北京全城戒严，城内人心惶惶，物价飞涨，有钱人开始蜂拥出逃京城。据说北城区原有18000户最后只剩下了8000户，一大半人已经逃往外地，街道上十室九空。清廷自己也都预料北京将要失陷，当时已诏谕各省巡抚直接将财税运往承德。
沧州民风彪悍，三千义勇士气高昂
京城那边虽然已经是惶惶不可终日，但前线的仗还是要打，太平军下一个目标就是直隶重镇保定府，但保定府可并不好打，城墙坚固，而太平军虽然屡战屡胜，但远征之师补给是一大问题，另外北伐军兵力其实也并不占优。
于是，北伐军林凤祥等人计划从深州趁虚而东进，打算经沧州、静海迅速且直接攻取北京。沧州，这个地方只是一个小城，在大清国的版图上甚至很不起眼，一个县级的散州当然也没有直隶省府保定那么重要，全城防卫水平当然也要低得多。
但是，林凤祥眼睛一直盯着沧州的城，却忽视了那个地方的人，此地民风自古就相当彪悍，人人都有练功习武的风俗，号称是中国的武术杂技之乡。而且沧州的民风一直都很保守的，太平天国的“拜上帝教”被当地人也公认为是异端邪说，所以，沧州拥有强悍的人，和高昂的士气，就像摆在太平军面前的一块硬骨头。
沧州清朝官员沧州知州沈如潮，当然也充分利用起这一点，除了驻防的正规武装力量满洲兵外，他们紧急招募了沧州城的民间武装力量。清军的招募了三千沧州义勇，这些沧州子弟多是汉族和回族，战力个个彪悍，且将太平军视为乡土侵略者，他们成了抵抗北伐军的生力军。双方惨烈巷战肉搏，沧州义勇死战最后
沧州知州沈如潮和城守蔚德亲率沧州兵勇，在沧州城南迎战北伐太平军。因为清军大营焚火药之前已被太平军偷袭焚毁，枪炮无法发威！而当天大雾太平军自己也很难发射枪炮，于是双方只能和沧州军以近战肉搏为主，但这正中了沧州乡勇的下怀，他们个个自小习武，肉搏战非常能打，战斗中给太平军造成了极大伤亡。
不过太平军毕竟人多势众，虽然伤亡惨重，但最终还是击溃了沧州清军，并随后直接攻破了沧州城防。但在之后的巷战中，沧州义勇们仍没有放弃抵抗，他们死战到最后一刻，太平军北伐获得了一场惨胜！
事后太平军清点损失，为了打下沧州这个小城，两万精锐北伐太平军，竟然损失了五分之一，超过4000人伤亡！这4000人可都是一路历练过来的精锐广西老兵啊！遭受如此重大损失，也是太平军主帅林凤祥事前不敢想象的，因为毕竟沧州并不是什么直隶重镇。林凤祥下令“屠城”，北伐军成了真正“孤军”