这年头，有人自称是清代摄政王多尔衮的后裔，也有人自称是宋朝诗人苏东坡的后人，甚至有人自称是孙悟空的后人，那么自称明朝第二位皇帝朱允炆的后裔，就不足为奇了。
众所周知，明太祖朱元璋在太子朱标死后，为让皇孙朱允炆坐稳皇位，大开杀戒，结果不成想朱允炆年纪轻轻登基，不谙政治，身边围绕着的也都是儒家人，削藩失败后，朱棣兵临城下。
建文四年（1402年），朱棣的军队进入了南京，南京城内的皇宫大院起了大火，24岁的朱允炆自此下落不明，但他的亲信、后宫女子却都遭了殃，能痛痛快快死去的反而称得上是“好事”。
朱允炆的皇后孝愍让皇后马氏则是死于宫中大火，他的大儿子朱文奎一说是在了大火中，还有一说，朱文奎与朱允炆一起失踪，至于朱允炆的小儿子朱文圭，朱棣登基称帝时，他还是只有两岁，此后五十余年皆是在软禁中度日。
一直到明英宗夺门之变复辟后，朱文圭才被释放，但放出不久后就去世了。
朱允炆下落不明后，民间流传有诸多说法，有说他归隐当了和尚的，也有人说朱允炆逃去了江西三清山求道，甚至还有人说朱允炆逃走后，在四川广安拜师准备复位。
而郑和下西洋，有一说法是为了寻找朱允炆，但至于朱允炆的真实下落，恐怕只有朱棣最为清楚。不过在现代，湖南湘潭老师何歌劲拿出了证据，自证是朱允炆的第十八代后裔，学者也表示证据很完美。
何歌劲拿出《湘潭锦石七修族谱》，声称道，自己的祖辈因为靖难之役逃亡到了湘潭，隐居在湘潭锦石，隐姓埋名，于永乐二年改为了核心；其次“何氏二祖”何福在朱元璋、朱允炆以及朱棣三朝中均担任大将军一职，何福这人在《明史》中亦有记载。
其三，在《银唐四甲何氏族谱》中记载，何福的女儿在永乐二年嫁给了姓朱的人家。最后，在《湘潭县志》中不仅记载了阿福，还记载了明朝另外两位将军落户在湘潭，不过《明史》中对这两位将军并没有记载。
何歌劲之言还是引起了不少人的关注，有学者通过科学仪器对古籍进行鉴定，发现《湘潭锦石七修族谱》确实是属代代相传的族谱，另外府志、县志在古代也不可能被篡改作假。
何歌劲的证据在逻辑上是说得通的，不过以朱棣的手段，他未必会放过朱允炆，也不可能让朱允炆的子嗣流落百姓，安然存活，至于何歌劲到底是不是朱允炆的后人，还是没有直接的证据能够证明。
就算《湘潭锦石七修族谱》属实，也只是表示祖上原本姓朱，永乐二年（1404年）为躲避明朝灾祸而隐居于湘潭，也可能是其他朱姓人，而非就是朱允炆，毕竟朱棣刚刚登基，饱受争议，为铲除异己，也是大开杀戮。
以朱棣对待朱允炆小儿子朱文圭就可以看出，朱棣是个杀伐果断之人，并且他身边的谋士在他发兵时请求他不要杀掉读书人方孝孺，结果方孝孺还是因不给朱棣草拟即位诏书，而被灭十族，朱允炆的后裔能在民间安然存活下去，实在是不太容易。