《天龙八部》中，武功认可度最高的排名是“一僧二挂三老四绝”，其中主角团要以段誉的武功最高，而段誉除了凌波微步等绝学外，手上的六脉神剑更是被人认为可以比肩易筋经，甚至连乔峰都认为自己无法抵挡六脉神剑的威力。
不过，在《倚天屠龙记》中，有一种武功威力堪比六脉神剑，而且江湖几乎没有人能将它修炼至绝境，除了张无忌曾经使用过一次，这种武功就叫七伤拳。
《倚天屠龙记》是射雕三部曲中最后一部，金庸并没有将时间设立在杨过和小龙女故事结束后，而是从张三丰已经垂垂老矣开始讲起，彼时江湖中的各种武功都因为某些原因而失传，因而倚天剑和屠龙刀也成为了武林中人必争之物。
江湖中人此时更加关注的是九阴真经和九阳神功，几乎很少人会意识到七伤拳的厉害。七伤拳是崆峒派祖师爷木灵子创立的，该拳法一出便凭借着威力而名震江湖。在《倚天屠龙记》中，崆峒派并非强者，因而除了他们的祖师爷几乎没有人能完全使用出七伤拳的厉害。而江湖中远近闻名的七伤拳使用者是谢逊，他曾经用七伤拳击毙了空间大师，但是七伤拳在谢逊手中也同样没有发挥出最大的效果。
七伤拳是一种同时可以发出刚猛和阴柔的拳术，能摧残敌人的心肺，且千变万化，叫人无法揣测其中原理，窥探出他下次出招的方式。而这拳术同“葵花宝典”一样，先伤己后伤人，如果内功不深厚的话，很容易催肝损肺，导致狂性大发。谢逊曾经告诉殷素素，他当年报仇心切，七伤拳的拳谱一到手就练了起来，没想到“待得察觉内脏受了大损”，这时才知晓为何崆峒派有拳谱，却始终成不了大门派，而江湖中也没有人以它名扬天下。
然而这并不代表七伤拳不厉害，因为修炼它的前提是内功深厚。张无忌被人推下山后，躲入山洞时遇到了一只白猿，在白猿的肚子里得到了《九阳真经》，因而练成了全套的九阳神功。九阳神功一经练成，便会产生无穷无尽的内力，且不需要耗费读多少时间，就算没有其他武功傍身，也能施展出很大的攻击力与防御力。
也正因为如此，张无忌能轻轻松松地学会七伤拳，也能臻至化境将它的威力全部发出来。而且，张无忌心地善良，仁厚爱人，根本不会像其他人那样因为练习七伤拳而自伤。昔日，六大派围攻光明顶，张无忌欲力挽狂澜，但是并没有人愿意听他的，而崆峒五老拿出七伤拳和张无忌对阵，没想到张无忌也使用了七伤拳，还将他们五个人给打败了。
至于为何要将七伤拳和六脉神剑对比，实际上是因为它们有共同之处，都是靠着体内的经脉来凝结真气，再通过手发出来。且六脉神剑的一些心法也与七伤拳的相同。不过七伤拳更为厉害的一点是，它能同时发出七种劲，但是六脉神剑却不行。