但是，颉利可汗心理上被镇住应该是事实。李世民久经沙场，最懂排兵布阵。当时唐军虽然不多，但是排列整齐，旌旗遍野，让颉利可汗看不出李世民究竟是带了多少兵马，而且当时执失思力并没有出现在李世民身边，让颉利可汗明白他的处境并不好，又李世民整饬好军队后，独自上前同颉利可汗讲话，这样的胆识和自信更加迷惑了颉利可汗。
李世民的一番安排，将颉利可汗镇住了，但是这样并不足以让突厥撤兵。接下来就是李世民的艰难时刻，与颉利可汗订盟，答应给他们足够的财帛，这也是突厥进犯大唐的最重要目的，只要目的达到，他们就会撤军。
两天后，李世民和颉利可汗在便桥杀白马歃血为盟，大唐送上财帛，突厥撤军。一场战事就此消弭，但是留给李世民的心理阴影却怎么也消除不了。做为一名统帅，与敌人签订这样的盟约确实屈辱，但是，李世民首先是皇帝，其次才是军事统帅，他要为大唐负责，为大唐的子民负责。他曾与萧瑀有过一段对话，萧瑀说自己看不出李世民的计策，李世民表示他已经做好了迎战的准备，但是他不打算开战。并说：
所以不战者，吾即位日浅，国家未安，百姓未富，且当静以抚之。一与虏战，所损甚多；虏结怨既深，惧而修备，则吾未可以得志矣。故卷甲韬戈，啖以金帛，彼既得所欲，理当自退，志意骄惰，不复设备，然后养威伺衅，一举可灭也。将欲取之，必固与之，此之谓矣。
所谓能屈能伸才是真英雄。
渭水之盟签订后不久，颉利可汗就献上了三千匹马和一万头羊，但是李世民并没有接受，而是让颉利可汗归还之前掠夺的中原人口，并让其归还去年俘虏的温彦博回朝为官。
之后李世民心中有一团火，誓要灭掉突厥，一雪前耻。他勤勉政事，发展经济，提升国力，为将来的大战做准备，而且李世民闲暇的时候亲自在显德殿的庭院里训练各卫士兵箭术。
三年后，时机成熟，李世民接受张公谨的建议，准备灭突厥。李靖为统帅，张公谨为副，还有李绩、柴绍、薛万彻、李道宗等各道总管出兵分道进攻突厥，后来的大唐名将苏定方也参与了该战。李靖在630年的正月领三千精兵突击突厥，迅速攻进定襄城，颉利可汗的心腹康苏密投降大唐，并带来了杨政道和萧皇后，颉利可汗仓皇出逃。
这一仗让唐军扬眉吐气，而李世民更是激动的说：
“昔李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得书名竹帛。卿以三千轻骑深入虏庭，克复定襄，威振北狄，古今所未有，足报往年渭水之役。”
李靖取胜的同时，李绩在白道也取得了胜利，颉利可汗再次让执失思力进京请求归降大唐。不过李世民并不打算就这样接受颉利可汗的归降，而是派出唐俭等人去麻痹颉利可汗。李靖同李世民的想法相同，选择继续进攻突厥，最终，突厥灭亡，颉利可汗也被李道宗俘虏。
