“朕本寒微，遭胡之天，更值群雄之並起，不得自安於鄉里，遂從軍而保命，幾喪其身，而免於是乎。受制不數年，脫他人之所制，獲帥諸雄，固守江左，十有三年，而即帝位，奉天以代元，統育黔黎。自即位以來，罔知前代哲王之道，宵晝遑遑，慮穹蒼之切。鑒於是，問道諸人，人皆我見，未達先賢。”
我们看看这段话，说出来的时候是不是一点儿也不像一个没文化的军阀或者附庸风雅的暴发户？他的用词特别简单，但是又绝对深刻，每句话多一个字则显得太繁琐，少一个字则显得不够详细，用得恰到好处。与此同时，他也在书的最开始讲到了他对《道德经》的认识总纲，他是这样说的：
“朕雖菲材，惟知斯經乃萬物之至根，王者之上師，臣民之極寶，非金丹之術也。故悉朕之丹衷，盡其智慮，意利後人，是特注耳。是月甲辰書成，因為之序。”
他首先对《道德经》进行了他的定性，他认为这本书是讲万事万物的普遍规律的，尤其是讲解“王者”如何统治天下，实现天下太平的；然后他让大家不要沉迷于通过研究来实现长生不老；接着他讲了自己注释这本书的意义：是为了发挥书中的智慧，以让后世的人都能够因此而获利。
就这一段话来看，朱元璋注解《道德经》的立意完全不比儒生的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”差到哪里去了，甚至可以说，这就是朱元璋独创的以皇帝身份来实现的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，不同之处是，儒生以孔子为往圣，朱元璋以老子为往圣而已。
所以面对宋濂的这种问题，朱元璋想都没想，大度的回答了四个字，让宋濂心服口服：“不死即可。”对自己最爱的儿子进行教育时，朱元璋丝毫没有普通父母的那种溺爱，反而是以这样一种大度的精神交给宋濂去全力教导，这使得宋濂都有些自愧不如皇帝的境界了。后来宋濂果然做了朱标的老师，而且后面还教导了明成祖朱棣，成为一代帝师。
