袁崇焕画像而此时的魏忠贤执掌东厂，很受天启皇帝的重用，权倾朝野，也满足了天启帝用阉党的势力制衡风头正盛的东林党的需求。大明前朝历史斑斑，英宗一朝宠信太监王振导致土木堡之变，成了丧家之犬，差点亡国。宪宗一朝，宠信汪植，导致国家内乱。这天启帝没有从中找到教训，毅然宠信魏忠贤，也算是给大明朝的灭亡打开了方便之门。
民间恶搞天启皇帝的画像
而咱们这位天启皇帝在魏忠贤一党专政的情况下，不以遏制，自己还喜欢上了木匠活，魏忠贤则投其所好，从全国各地收集鲁班遗迹，奉献天启皇帝，自然受到天启皇帝的重用和信任。此时的魏忠贤权力“一手遮天”，不少明臣武将被其迫害，为明朝的灭亡点燃了导火索。
影视剧中天启皇帝和魏忠贤
后金崛起战乱不断天启元年(1621年)三月，努尔哈赤率军攻陷了沈阳，明总兵尤世功、贺世贤都战死。朝廷在派出总兵官陈策、童仲揆、戚金、张名世前去援助辽东战事，和后金军在浑河大战，但全军覆没。之后，努尔哈赤攻取了明朝辽东重镇辽阳，至此，明朝再没有将沈阳夺回。沈阳便成了后金的国都。
清太祖努尔哈赤画像
天启二年(1622年)正月，后金军攻取西平堡，明副将罗一贵战死。镇武营总兵官刘渠、祁秉忠在平阳桥与后金军大战，最后皆战死。
天启五年(1625年)正月，后金军攻取了旅顺，熊廷弼与王化贞战死，大连岌岌可危。
天启六年(1626年)正月，努尔哈赤率领后金军进攻宁远，明朝总兵官满桂战死。
面对国土沦陷，天启皇帝毫不在意，继续自己的木匠梦，希望有一天能超越鲁班，而魏忠贤将所有的坏消息都压下，把好消息全部报给天启皇帝，此时的天启皇帝还觉得大明朝是天朝上国，万国来朝，殊不知三分之一的天下已经是大清朝的了。
鲁班画像东林党争内忧外患的天启一朝，全仰仗于魏忠贤的一手操办和权柄滔天，于是总有看不下去的大臣开始上书了。殊不知这是一条死路，是一条不归路。史料记载：天启四年(1624年)六月，左副都御史杨涟弹劾魏忠贤二十四条大罪，各大臣也有更多议论魏忠贤罪行的，朱由校都不听从，十月，朝廷削去吏部侍郎陈于廷、副都御史杨涟、佥都御史左光斗的官职。 魏忠贤作威作福，外廷成了他的一言堂，个个叫他"九千岁"，各地为他立生祠。客氏则在后宫作难，养了好些个颇有姿色的宫女，进献给皇帝，反而是有了身孕的妃子，都被她设计谋害，甚至连皇后都被她堕胎。史书说她要效法吕不韦，做那个奇货可居的夺权之事。 在以魏忠贤为首的阉党时期，他们不仅残酷地排除异己，还加深了对地主阶级的盘剥，使得民不聊生，政治极度黑暗。杨涟、左光斗、魏大中等东林六君子先后枉死。最终东林党和阉党之争，东林党大获全败，使得的魏忠贤更加“有恃无恐”，“无法无天”。
影视剧中的天启皇帝
国土在逐步地沦陷，天启皇帝完全不在意，更在意的是自己的木匠活怎么样。还放任东林党和阉党的内斗，殊不知这将使内部矛盾的激化更加激烈，内忧外患亡国已是必然。
天启皇帝画像临终悔悟天启七年(1627年)八月，朱由校在客氏、魏忠贤等人的陪同下，到西苑游船戏耍。在桥北浅水处大船上饮酒。又与两名亲信小太监去深水处泛小舟荡漾，却被一阵狂风刮翻了小船，不小心跌入水中，差点被淹死。虽被人救起，经过这次惊吓，却落下了病根，多方医治无效，身体每况愈下。后来尚书霍维华就进献了一种名为"灵露饮"的"仙药"，因其味道清甜可口，朱由校便天天饮用，以致得了肿胀病，逐渐浑身水肿，最终卧床不起。8月朱由校预感到自己来日不多，又无子嗣，现在才明白国家内忧外患的境况，便召五弟信王崇祯皇帝朱由检入卧室，准备将皇位传给弟弟，虽然他很想杀这个祸国殃民的魏忠贤，但是为了弟弟登基能获得大臣们的支持，能获得民心，魏忠贤只能留给崇祯皇帝杀。
