说到中国历史上的封建王朝，秦汉隋唐算是对后世影响比较深远的，秦朝首倡大一统，汉朝开拓西域，隋朝创立科举，唐朝威名远播，而且除了隋朝之外，后世的许多起义军都将秦、汉、唐当作自己的国号，其中享国达四百年之久的“汉”国号更是受到了许多人的青睐。
刘邦
比如汉室宗亲的刘备建立的季汉(蜀只是后世的历史学家为了区分三国政权，其实刘备的国号一直是汉)，十六国之中氐族人李雄建立的成汉、匈奴人刘渊建立的汉赵，五代时刘知远建立的后汉以及后汉的延续北汉，最后还有陈友谅建立的汉政权，可见“汉”这一国号的深入人心，而且刘氏后人多喜欢用“汉”这一国号，包括匈奴人刘渊都声称是和亲的公主后裔。
刘备
但是同样为汉室宗亲后裔出身的刘裕并没有选择“汉”这一国号，而是用自己的爵位宋王来做国号建立王朝，史称刘宋或者南朝宋，这又是为什么呢？
首先，刘裕只是刘邦二哥楚元王刘交的后代，本来他就是靠弑君当上的皇帝，如果追溯来的出身也不是太正统，那还不如就用宋王的称号来建国，毕竟这宋王的基业是刘裕一手打下来的上，毕竟当年刘邦也是因为汉王而得国号。
刘裕
其次，刘备当时建立季汉，是因为东汉朝廷刚刚灭亡，百姓之中还有一些人士是支持刘氏的，所以刘备打着光复汉室还是会吸引到一些人的，比如诸葛亮就为此“鞠躬尽瘁，死而后已”，而刘裕建立南朝宋时季汉都已经灭亡了157年，在十几岁就差一辈人的古代，这已经是将近十代人了，民间也没有什么汉朝的拥护者，所以用不用“汉”国号也没有那么大的影响。
东晋王朝
再次，之前与东晋王朝对峙的十六国中，氐族人与匈奴人都用过“汉”的国号，可能刘裕不想因为国号再让人误会他的血统，毕竟刘裕勇猛的简直不像凡人，曾经出现过他率领十几人追着几千人砍杀的情况。
匈奴王刘渊
还有，可能是五行始终说的缘故，毕竟一般都认为“汉”朝属火，所以汉朝的军旗服饰等多以红色为主，而当时的东晋王朝属金，因为刘裕的基业脱胎于东晋王朝，金生水，所以刘裕的宋朝以水德为主，历史上也称水宋，而将近五百年后的赵匡胤建立的宋朝却是以火德为主，所以历史上也称之为“炎宋”。
南北朝对峙
最后，历史上第一个宋国是周公分封商朝著名贤臣微子的封地，当时的国都在商丘，后来被齐、楚、魏三国瓜分，春秋时宋襄公曾经想逐鹿中原争霸可惜未果，从此之后，宋国都没有能够统一中原，无论是刘裕的南朝宋，还是赵匡胤的北宋，更不要说赵构的南宋了，三者的战斗力也是一个不如一个，究其原因，可能还是继承了商朝人的基因，商业发展的太好了点吧。