“挥泪斩马谡”是三国的一个经典桥段，说的是在诸葛亮北伐时，马谡因失守街亭致使蜀汉大军第一次北伐功亏一篑。诸葛亮为了严明军纪，把爱将马谡斩首的事情。因为马谡立下军令状后，没有按照诸葛亮的吩咐当道扎寨，而是纸上谈兵将军士屯扎在山上，最后却被魏国大将张郃率军围困山上，切断掉水源而击败。诸葛亮攻取陇西的计划破产，给蜀汉军事上造成严重后果。
那问题来了：如果马谡当道扎寨，街亭还是失守的话，诸葛亮还会杀马谡吗？
公元228年，诸葛亮率军北伐，以此报答刘备的托孤之重。由于蜀军准备充足，又是贸然进攻，所以杀了魏国一个措手不及。原来魏国的战略重心一直在东线，也就是对阵东吴。自此刘备病故白帝城后，魏国就觉得蜀国国力匮乏，根本不可能攻打自己，所以放松了守卫。
诸葛亮可谓一路凯歌，赵云、邓芝为先锋以为疑兵，自己亲率大军出祁山走陇西大道。一路上先后平定了安定，南安与天水三郡。又与魏国的孟达遥相呼应，基本上是最顺利的一次。但由于曹真、夏侯楙等人不是诸葛亮的对手，所以魏主曹睿不得不启用司马懿，让司马懿官复原职，总督雍凉各路军马对战蜀军。
由于申氏兄弟泄露机密，孟达被司马懿擒获。然后司马懿率领大军二十余万攻打蜀军，并且与诸葛亮一样都看上了战略要地街亭。诸葛亮便升帐议事，说谁敢去守街亭，不想马谡却请命去守，而且慷慨陈词：“休道司马懿、张郃，便是曹睿亲来，有何惧哉！若有差失，乞斩全家。”于是诸葛亮命马谡写下军令状，告诉马谡一定要当道扎寨阻挡魏军。诸葛亮怕马谡独木难支，又命大将王平辅助，高翔率军一万镇守列柳城以便支援马谡。
马谡率军两万好好荡荡来到街亭，一看就一个路口，两面都是山。谁知马谡不但没有当道扎寨，而且卖弄起了学问，让军士上山驻守。王平劝阻，但马谡不听，说道：“兵法云：居高临下，势如破竹，丞相都要经常向我询问用兵之道，你懂什么！”王平苦谏不听，只得自己率领小部分军队去山下驻扎。
不多时魏军漫山遍野，浩浩荡荡杀奔街亭而来。本来司马懿认为街亭已经让诸葛亮防守了，肯定难以攻取。一听守将是马谡，并且他把军队都驻扎在上山，顿时哈哈大笑，蜀军必败无疑。果然魏军围困蜀军，并切断了水源，蜀军大乱。魏兵人多势众，蜀军冲杀不得。马谡大败而回，街亭也失守了。
这下让诸葛亮大吃一惊，马谡这显然是坑害蜀军。诸葛亮不得已停止进军，火速让军队退回汉中。要不是老将赵云死战拒守，估计蜀军就要大败而回了。可想而知，马谡这显然是自命清高，弄巧成拙。本来想在丞相面前露回脸，可惜被魏军杀败，差点断送蜀汉全军。诸葛亮大怒将马谡斩首示众。
马谡与王平率军两万，对战数倍的魏军，确实捉襟见肘。而且魏军是由司马懿、张郃等名将率领，胜率基本为零。就算当道扎寨，估计也难以抵挡。而马谡如果当道扎寨，与王平拼命抵御魏军，仍然败退，诸葛亮还会斩杀马谡吗？其实很简单，诸葛亮估计会网开一面，免去马谡死罪。因为此战的方针是诸葛亮定的，所派的军士人数也是诸葛亮给的。如果失败了，那责任肯定要诸葛亮负主要责任。要不然，诸葛亮就要背上一个识人不明，坑害将士的名声。
而且此时的蜀汉人才匮乏，马谡虽然不是什么大才，也算是一个出色的参谋。又与诸葛亮情同父子，魏延、王平、蒋琬等人也是接连求情。所以诸葛亮思前想后，必定会承担起责任，只能深深自责。
而马谡之所以被杀，在《三国志》中曾说道：魏明帝西镇长安，命张邰拒亮，亮使马谡督诸军在前，与邰战于街亭。谡违亮节度，举动失宜，大为张邰所破。所以杀马谡的重点是马谡不听号令，违背诸葛亮的命令。马谡拽文，如果成功了可以露脸，但要失败了就要丢命了。就好比公司给职员任务，如果职员有自己的想法，只要能完成任务就会获得上司赞赏。但是如果既没有完成任务，又不按公司的规则办，那就可能会被开除了。因为公司不要这样自命不凡的职员。马谡同样是这个道理，如果老老实实听从诸葛亮的安排，遵守军纪，就算失利也不至于被杀。