公元609年，武则天成功登基自立为帝，建立武周王朝。她以一女子之身登基称帝，成为了中国两千年历史上唯一正统的女皇帝。但是在公元705年，女皇于上阳宫驾崩。唐中宗李显遵守其遗命改称武则天为“则天大圣皇后”，一代女皇，最终入葬乾陵竟还是以皇后的身份。
而为什么会这样呢？难道是老年痴呆了？实际上这与当年社会普遍的观念有关。这并不是我们现代人可以理解的政治相关，而是与当时社会的宗法理念相关。中国古代是一个宗法社会，理论上来说，任何家庭。
包括贫苦的农民之家，都拥有“宗庙”或“家庙”或“祠堂”。只不过皇族是太庙，而贵族是家庙，耕农之家就是村中普普通通的祖先排位。而这实际上就是现世人为阴间的祖先供奉香火的宗庙，只不过规制不一而已。
而我们现今也知道古人大多都十分重视“家族血亲”的概念，其中很重要的原因就是宗庙的存在。让他们相信自己去世后也会被供奉在里面，在阴间的时候依旧可以获得家族后代的供养。他们相信人死后真的有另一个世界，就是阴间。
而对于武则天而言，她一开始是没必要称帝的。自古以来临朝称制的女人何其之多，自吕后起掌握实权的女主不胜枚举。所以武则天完全没你要称帝，反而她称帝还会给她带来无数的麻烦。
但是武则天称帝的原因，盲猜根据古代的宗族理念。她应该是想要开国皇帝才能拥有的万世香火，想要子孙登基祭祖时追忆开国皇帝时的种种夸耀。她登基后的所作所为也证明了这一点，作为李氏王朝的后妃。
她在登基之后追封的是武氏的列祖列宗，改国号“唐”为“武周”。但是当时她并没有想好自己应该将皇位传给谁，因为武家兄弟与武则天的关系并不好，而若是传为给自己儿子那么便依旧是还政于李家。
但是在《资治通鉴》中关于长寿二年（693年）的祭天大典的记载是:
“太后享万象神宫，以魏王承嗣为亚献，梁王三思为终献。”
证明了当时武则天偏向的依旧是以武家继承皇位的，因为根据礼仪“亚献”本该是由太子来做的。但是当年武则天却让魏王武承嗣来做亚献，这时候的用意不可谓是不明显。
但是武则天还是在祭天之后的圣历元年（698年）立了庐陵王李显为太子，史书上记载，当时武则天做了一个鹦鹉折掉了翅膀的怪梦，后寻狄仁杰为其解梦。狄仁杰说鹦鹉的两个翅膀代表的是武则天的两个儿子。并且还趁机对武则天说过这样的一句话：
“立侄，则未闻侄为天子而附姑于庙者。”
意思就从未听说过侄子祭祀姑姑的事情，只有儿子才会为母亲祭祀。而这句话彻底令武则天清醒了。于是李显被立为了太子，而这件事情不仅仅是因为狄仁杰的这一句话，而是武则天通过他的这番话彻底发现了他的朝臣始终还是拥护李唐的。
若是自己执意将江山传给侄子，不顾众多大臣们的一件。只怕自己去世后不久，着天下便立刻就会大乱，自己的大周江山迟早保不住。两害相权取其轻，虽说立自己的儿子为帝不再享开国香火，但也比之后被推翻自己享受不到任何香火的好。