成吉思汗死于1226年，即蒙古大军灭亡西夏的前夕。关于他的死因，有四种说法流传的最广。一是成吉思汗死于落马引起的发烧，二是被雷电误击，三是在指挥攻城时被西夏军的毒箭射中，第四种最为离谱，说成吉思汗是被俘虏的西夏王妃于侍寝时袭击身亡的。稗官野史，往往是不足征信的。若是深究起来，他的死因当是多种原因叠加造成的。
我们知道，成吉思汗是结束蒙古草原百年纷争的雄主，但他的势力在争霸初期并不强大。为了激励士气，带兵冲锋在第一线是家常便饭。可不管防护的有多好，他的身上也会留下创伤。史料记载，有一次他在率军冲锋时，就被敌军射成重伤并险些不治。后来，成吉思汗统一了草原，但旋即又面临金朝和花剌子模这两个庞然大物，根本没有时间来调养战创。加之成吉思汗颇好女色和美酒，这就更加使他的身体每况愈下。1225年，成吉思汗的长子术赤，即那位血统颇具争议的草原勇士于48岁的壮年病逝，又给了他沉重的心理打击。这时，他已率军回到了草原，并开始了对西夏的战争。时值盛夏，在酷热及旧伤和心病的催化下，成吉思汗终于病重不起。
据《多桑蒙古史》记载，成吉思汗死后，他的部属在奉命屠灭西夏之后，便将他的灵柩运回了蒙古草原的克鲁伦河畔。那里是他的发祥地，有成吉思汗建立的政治中心，即著名的四大斡耳朵。还是在那里，蒙古人为成吉思汗举行了隆重的葬礼。《元史》记载，但凡帝王驾崩，必是要被秘密下葬的。因此，其葬处的地表上是不会建造宏大的陵园建筑的。于是，一个令史学界长期迷惑的问题亦随之而来：成吉思汗的葬地到底在哪里？
对这一点，清末民初的学者曾结合文献以及实地考察，做出了这样的判断：成吉思汗的葬地应该在今蒙古国克鲁伦河之西、土拉河之东、肯特山之南。还有人说得更准确，成吉思汗的葬地应处于北京子午线以西，北纬47°54′至19°3′之间。但即使如此，这个范围还是太大，寻找起来也很不容易。不过，成吉思汗的后裔倒没有这么纠结，他们虽然也找不到成吉思汗的陵寝，却建造了用于祭祀的衣冠冢，此即是被蒙古人视为圣地的八白室。
“因不能请出金身，遂造长陵共仰庇护。于彼处建白屋八间，在阿勒台山阴，哈岱山阳之鄂特克地方建立陵寝”。阿勒台山即今天的阿尔泰山，哈岱山即肯特山，鄂特克在蒙古语里是高原的意思。
看罢这段史料，熟悉蒙古史的读者可能会发出疑问：八白室在我国鄂尔多斯市的伊金霍洛，根本不在蒙古国。的确，早期的八白室确在蒙古国，但随着元朝的灭亡以及北元对草原失去了掌控力，这一情况随之发生了变化。特别是瓦剌丞相马哈木、脱欢、也先揽权之后，黄金家族的后裔朝不保夕，不是被杀就是被流放，已经失去了保护八白室的能力。《蒙古源流》卷五就记载过瓦剌首领脱欢骑着战马绕着八白室冲撞劈砍并以恶言诋毁成吉思汗的事情。因此，专门守护八白室的鄂尔多斯部只能离开故地，不断地四处迁徙。要说八白室真正停止流浪，还要等到黄金家族的又一雄主横空出世，他就是被称为“小王子”的达延汗。
史料记载，达延汗继任蒙古大汗时只有七岁，彼时的蒙古草原仍然继续着蒙古与瓦剌东西对峙的格局。总体上看，瓦剌的实力还是强盛一些。不过，在其骁勇善战的33岁妻子满都海彻辰福晋的辅佐下，达延汗很快便逆转了形势。瓦剌人抵挡不住，只能一退再退，一直撤到了杭爱山以西。紧接着，他又兼并了土默特部和兀良哈人，重新统一了蒙古草原。随后，为了彻底控制蒙古草原，达延汗废黜了原先各部的异姓酋长，将自己的儿子们安插到了蒙古各部。因此，即使后来达延汗病逝、蒙古诸部重新混战，作为黄金家族圣地的八白室再未受到过冲击，一直待在了河套地区。