没能活捉曾国藩，刘官芳还损失了不少兵马，只好返回镇守池州，阻止湘军顺江而下攻打天京。1864年3月，天京城危如累卵，粮道基本被截断，形势非常不妙。为此，刘光芳前往金坛镇守，给天京守军留一条后路，为突围做接应。刘官芳重视金坛，淮军主帅李鸿章自然也重视，他也想截断后天京后路。但是，李鸿章淮军不敢从江苏杀过来，免得被曾国藩、曾国荃认为是在抢功劳，日后找自己麻烦。李鸿章不敢来，“洋枪队”首领英国人戈登就不这么认为了，打哪里不是打，反正能拿钱就行。“洋枪队”是雇佣军，成分很复杂，是拿钱卖命的主，其首领戈登更是狂热的好战之徒，颇具冒险精神。李鸿章玩“苏州杀降”，戈登觉得自己的信誉受到损害，于是亲自上门找李鸿章单挑，可拿到七万两银子后，也就不再闹事了。
在戈登看来，金坛就是一座小县城，只要开花大炮一轰，“洋枪队”士兵再统一用枪支齐射，刘官芳就只能跑路了；江苏、浙江等大多数城池，无不是这么被拿下来。戈登很自信，可结果却很惨。刘官芳手头兵力不多，也没啥像样的重型武器装备，与“洋枪队”硬拼只能是死路一条。为此，刘官芳下令士兵在城内挖掘壕沟，修筑掩体工事，挡住“洋枪队”炮火；城池上所有垛口空无一人，所有旗帜都收起来。如此，戈登误以为金坛没人镇守，太平军早就被吓跑了，实则不知这是刘官芳诱敌深入之际。刘官芳之想法很简单，没有重武器与戈登干仗，就只能将“洋枪队”吸引到城墙下，用砖块、石头将其砸死，同时与其短兵相接，进行肉搏战。不得不说，刘官芳确实够勇猛，算是条铁血汉子，是敢于与列强进行硬拼的大英雄。
刘官芳诱敌深入，戈登果然上当，“洋枪队”气势汹汹扑向金坛，城中则丝毫不见动静，俨然就是一座“空城”。为此，戈登下令“洋枪队”士兵进入城池，自己亲自率队，显得相当耀眼。此时，刘官方下令士兵冲出战壕，登上城头，利用火药袋、粪罐、擂石、砖头等物体砸向“洋枪队”，击伤一百余人，戈登只好下令撤退。次日，戈登利用炮轰打开缺口，“洋枪队”乘机猛扑，太平军则从战壕冲出奋起反击，双方进行肉搏战。此战，戈登被枪支击中左额，重伤倒地昏迷不醒，被部下抬回大营，躲过一劫。进攻金坛受挫，戈登很恼火，他继续下令“洋枪队”炮击，与太平军混战，却没啥效果。刘官芳呢？不但挡住了进攻，还主动玩起夜袭，“洋枪队”胆战心惊。没办法，戈登只好连夜拔营跑回溧阳，太平军大获全胜。此战，太平军打死“洋枪队”军官泰特、巴宁等15人，士兵260人，因太平军主要武器是砖头、石块，故而称之为“砖石之战”。
守住金坛，证明刘官芳军事水平很不，作战也够勇猛。可惜，刘官芳勇猛过头了，当淮军悍将郭松林所部摧毁长兴城墙时，刘官芳拿着点燃的炸药包直接冲向敌军，最终战死，真乃猛人。对此，各位又是如何看。
