夏朝（约前21世纪-约前16世纪）是中国历史书中记载的第一个世袭制朝代。夏朝的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在新石器时代晚期，青铜时代初期。根据史书记载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创了中国近4000多年的世袭王位制。夏朝共传位十四代，17后（夏朝统治者称`后’，死后称"帝”）延续471年最后为商所灭。
可是对于夏朝的历史，西方些学者并不承认夏朝的存在，他们认为凭借《史记》中记载的华夏文明不足以证明中国5000年文明，因为迄今为止中国还没有5000年的考古文献，按照西方人的考古逻辑，必须挖掘祖坟以获得大量的考古文献来证明中华5000年文明。而中国人自古以来都是孝悌忠信，怎么会干挖祖坟的事呢？
后来殷墟发现的甲骨文记载，西方人才把华夏文明确认在3600年内。直到1952年二里头遗址里发现的历史年代刚好在公元前1750年到公元前1500年之间，刚好是夏朝存在的年代。经过专家学者的研究对比，写了一份《商周年表》学术报告，可是却遭到前斯塔福大学前任教授倪德卫傲慢答复：“国际学术界应该把这份报告撕成碎片"。
就算这份报告有不科学的地方，西方学术界也不致于如此发怒，他们的动怒正说明这份报告的真实性。说明中国上下5000年的文明是真真实实的存在。怎么可能商以前的夏朝不存呢？对于夏朝是否真实存在，贵州民族大学一位叫王长城的老教授认为，即使夏朝存在，它也不在中国，而是哈拉帕文明。这个说法只要是有点历史知识的人都觉得这纯属无稽之谈。
即然老教授也承认夏朝确实存在，它究竟是在中国还是外国呢？夏朝之前的大禹治水是中国古代的神话传说，三皇五帝时洪水泛滥，尧，舜二帝命禹带领崇伯和夏伯负责治水，大禹一改之前堵水为疏通引导的治水新法，每当到一个地方需要疏通时，他都亲自参加治理，致使他治水时3过家门而没有时间进家门。
当他把水引到一个叫龙门山的地方时，由于山势太高，水在龙门堵住了，他只好开了一个80步的口子，由于龙门太高了，许多逆水而上的鱼儿就游不过去了，据说跳过去的便成了龙飞走了，这才有了“鲤鱼跳龙门"的典故。禹治水成功后，洪灾没有了，农田变成了米粮仓，人民过上了幸福富足的生活。
禹老后按禅让把帝位传给伯益，可是老百姓却只认禹的儿子启。后来伯益就把帝位传给启，这便有了中国近4000多年的王位世袭制。启建立的朝代称夏，夏的统治者传到太康时，太康不理朝政经常出去田猎，一去就是几个月。东夷有穷氏首领后羿乘机夺取政权，不让太康回国，立仲康为帝，自己把握实权，为了更好地掌握朝政，赶走了仲康儿子相。自己称帝。
后羿当政后，也沉迷田猎之中。大权都掌握在寒浞手中，寒浞追杀了仲康的儿子相，相的妻子逃回了娘家有仍氏，生下了相的遗腹子少康，少康从小聪明，当他从母亲口中知道了自己的身份，为了躲避浇的追杀，他逃到有虞氏，得到有虞氏的支持，不仅把二女嫁给他，还给他肥沃的土地（方圆十里，有众一旅（500人）。
为了夺回政权，他联系到太康遗臣伯靡的支持。少康采取先除他羽翼，后击其首领，一举夺回原本属于少康的政权，恢复夏都城阳翟（今河南禹州）。这就是历史上有名的“少康复国”。如果夏朝不存在，少康复国定都阳翟怎么解释呢。再有西方学者既然承认商的存在，那么商是天上掉下来的吗？不，他是商灭夏朝桀而被3000诸侯大会推举为帝，定都亳（今河南商丘谷熟镇西南）。国号商。商灭夏而建立商这一事实西方学者是承认的，那么商以前的夏存在就不容置疑了，至于老教授说夏朝存在，但在国外根本不可能，所以华夏文明上下五千年千真万确。