在东晋时期，自从前秦衰落之后，中国北方的政局便再次陷入了乱局之中。曾经稳定繁荣的凉州地区在此之后最多的时候甚至有四个政权并立，因此彼此之间战乱不断。
而当时统治北凉的沮渠蒙逊，在刚刚击败段业的时候其在内部的统治地位还不算稳固，而外部西凉的兴起让其西部地区承受了很大的压力，在这样的情况下，这位胸怀大志的领导者不得不重新经营与周边势力之间的关系，来帮助自己度过艰难的起步期。
上图——北凉时期的画像砖
鉴于沮渠蒙逊在起兵的时候打的是击败吕光的口号，因此其依然坚持了对于后凉政权的进攻。而与此同时，虽然周边的其他政权经常对其进行骚扰，但是沮渠蒙逊却选择保持了低调恭顺的态度，为北凉的兴起赢得了难得的空间。
沮渠蒙逊作为凉州卢水胡的领导者，在后凉建立的过程中曾经为吕光立下了汗马功劳。不过因为吕光采取了氐人本位的政治路线，这导致卢水胡百姓的地位一直不高，而对于沮渠蒙逊这样的人才，吕光也十分忌惮，甚至还冤杀了沮渠蒙逊的叔父。
上图——吕光剧照
这样的情况最终激起了卢水胡人民的愤怒，他们在沮渠蒙逊的带领下起兵反抗后凉的统治。沮渠蒙逊为了赢得更多的支持，选择拥立段业为首领，建立了北凉政权。但是在段业掌权之后，其对于沮渠蒙逊也有猜忌之心，在其杀死了沮渠蒙逊的族兄沮渠男成之后，沮渠蒙逊再次带领卢水胡起义，推翻了段业的统治，成为了北凉的新统治者。
在沮渠蒙逊掌权的时候，后凉政权在凉州地区的统治已经变得十分脆弱。西方的李暠和南方的秃发乌孤纷纷起兵自立，建立了南凉和西凉政权，让后凉的实际统治范围被局限在姑臧城周围。
上图——西凉创始人李暠
而在凉州外部，西秦和后秦这两大势力也在对凉州地区虎视眈眈，尤其是强大的后秦，一直在伺机入侵凉州，扩大自己的统治范围。当时虽然其将重心放在了东部地区的争夺上，但是在西线也囤积了不少的兵力。
在这样的局势下，沮渠蒙逊的统治承受着极大的压力。尤其是在西凉的李暠立国之后，北凉政府中的不少士族大臣纷纷倒戈，这让北凉的西部地区变得十分不稳定。在这样的危局之下，沮渠蒙逊的外交选择就变得十分重要了。
沮渠蒙逊针对当时的情况，首先确定了自己最重要的敌人。由于北凉在建国的时候是以推翻后凉为目标的，两者之间也曾经发生过多次大规模的战斗，因此北凉是不可能与后凉交好的。与此同时北凉的诸多汉臣纷纷西走西凉，这让北凉与西凉之间的关系也变得十分紧张。
因此沮渠蒙逊认定在凉州地区之内，只有南凉能够合作。因此其派出使节与南凉统治者秃发利鹿孤取得了联系。而为了得到南凉的信任，沮渠蒙逊在最开始就将自己的儿子沮渠奚念送到南凉作为人质。
上图——秃发利鹿孤塑像
不过利鹿孤知道当时北凉处境艰难，便提出沮渠奚念年纪太小，希望北凉送出重臣沮渠挐为人质，及时面对这样的挑衅，沮渠蒙逊依然保持了谦恭的态度，他上书请求秃发利鹿孤取消这一要求：
不过秃发利鹿孤并没有放弃这个要求，并和北凉发生了军事摩擦。在战斗中，南凉的军队取得了胜利，并俘获了北凉的将领。沮渠蒙逊见状如此，不得不将沮渠挐送到南凉，换回了被俘的将领，并与南凉结成了联盟。
北凉与南凉的结盟对于北凉来说意义重大，这让他们在凉州地区有了可靠的盟友，这样既可以更好地牵制西凉，让其不敢悍然发动进攻。而且南凉的统治者对于后凉的姑臧城也一直有觊觎之心，因此北凉和南凉经常组成联军进犯后凉，这对后凉的军事实力也造成了不小的削弱。