东汉末年，董卓霍乱朝纲，天下群雄并起，出现了很多能征善战的武将，其中最闪耀的一颗明星就是吕布，吕布字奉先，原本效命于丁原的帐下，后来投靠董卓，而他麾下的西凉军更是东汉末年最强大的一支军事力量，可董卓这个老匹夫根本不懂得知人善用，最后被吕布给杀死了，而吕布在三国时期拥有很强的武力值，被称为第一猛将。
能在乱世活下来的没有一个是笨蛋，吕布发现情况不对就半夜逃走了，袁绍知道吕布还活着消息，下令关闭城门四处搜索吕布，可人的名树的影，吕布的战功和能力实在太强，他麾下的那些士兵根本不敢靠近吕布，后来还是陈留太守张邈收留了吕布，才让他转危为安，公元195年吕布投奔刘备，双方一起驻军在徐州，刘备对吕布也非常欣赏，双方一起称兄道弟，可吕布不是久居人下之人，最后被袁术挑拨，自己拿下了徐州。
可徐州是兵家必争之地，吕布占领了徐州却让曹操非常忌惮，后来派兵攻打吕布，曹操是三国时期著名的北方枭雄，拥有很强的军事实力，吕布不是曹操的对手，被围城三个月，最后被曹操所杀，一代三国名将就此惨死，而关于吕布的传说有很多，据说他每次在战场上斩杀一名敌军将领都会大喝一句，还有谁？
吕布犹豫说：“奈何是父子，怎么好下手呢?”王允说：“将军姓吕，本来就非亲生骨肉，如今你保全自己的性命还来不及，还说什么父子!”于是吕布答应了王允，成功刺杀董卓，与王允同掌朝政。
从刺杀董卓到讨伐董卓，曹操是想自己完成这一使命，但是这件奇功偏偏被吕布给夺了，这让曹操倍感失落的同时，也担心吕布以杀董卓的功劳来威慑自己的地位，所以他想除掉吕布。
初次见面，刘备假意让贤，要吕布接管徐州，没有料到吕布倒也不推辞，还对刘备称兄道弟，惹得张飞怒目圆睁，要与吕布决斗。
后曹操与刘备“煮酒论英雄”，刘备知道曹操难以容下自己，遂与董承等人同谋。
对此，在笔者看来，兴平元年（194年），曹操以为父报仇为名再度攻打徐州，徐州牧陶谦不能抵挡。