战场上的形势千变万化，而在通讯基本靠吼的古代，主将要想时刻掌握战场信息并根据时机的变化做出相应的调整是非常困难的。强如关羽，在水淹七军之后，全力围攻樊城数月，但是孙权的突然背盟让其措手不及，毫无调整的余地，结果只能败走麦城还丢了性命。可见要在战场上保持全胜几乎是不可能的。
人们都知道，三国时期赵云没有打过败仗，其实主要是因为他几乎没有打过大战役，也从未以一军统帅的的身份作战过。其实三国时还有一个人，他是曹操麾下的不败神将，三国志中一共记载了他22场战役，战绩是全胜，而且其中大多数战役的含金量都很高，孙权、刘备、吕布三大枭雄都曾败在其手下，他就是乐进。
乐进一生最为可惜的就是活得太短，在建安23年就英年早逝，没有亲眼看到曹魏的建立。也正因如此，他所留下的史料很少，是五子良将中史书里记载最少的，在三国志中的寥寥五百余字却记载了他22次战斗，总结他作战的特点，有三个基本词：先登、斩将、大破之，陈寿对他的评价则是“骁勇果敢”，也就是敢打敢拼，这一点和张飞很相似。
乐进在曹操还在朝廷做官的时候，就已经是其门下的一名小吏了。后来黄巾起义时，曹操响应中央号召，在地方募兵讨伐黄巾，乐进也被打发到家乡招募乡勇，募集到了一千多号人，成为曹操手下的一名领兵将军，是曹操嫡系中的嫡系。从“先登”中我们可以看出，乐进跟随曹操作战，常常充当先锋军的角色，可见曹操也十分看重他的勇猛。
初平四年，曹操借口老父亲被杀，悍然出兵徐州讨伐陶谦，可没想到他在前线鏖战时，后院却起了大火。当时吕布在长安被李傕击败，逃到了关东，成了丧家之犬。陈宫引他进入兖州，攻取了曹操的大本营。曹操闻讯只好会师讨伐吕布，双方对峙于濮阳时，吕布曾被乐进击败，之后又将吕布围困在下邳。曹操在收复兖州的数十座城池的战斗中，乐进皆有“先登之功”，其勇猛程度犹如现代战争中的坦克。
除了奋勇当先之外，乐进还是一位斩将能手，袁绍父子手下的都有大将曾被其斩首。建安四年，刘备投奔了袁绍，曹操则与袁绍大军对峙于官渡。结果袁绍因为目光短浅，缺乏指挥能力，强大的军队被弱小的曹操给击败。此战中，乐进依旧是冲在了第一线，斩首袁军大将淳于琼，乐进对阵刘备，陈寿之用了三个字：“皆破之”。袁绍战败后没有几年就一命呜呼，其后他几个儿子因为争斗遗产而内讧，曹操趁机进军河北，进攻袁谭，乐进再次不负众望，斩大将严敬。在之后讨伐高干的战斗中，乐进更加神勇，陈寿用了四个字：“连战斩首”。
乐进击败的最后一个枭雄是孙权，也就是逍遥津大战。当时曹军的主力在汉中与刘备作战，江淮战线空虚，孙权抓住机会亲率大军10万围困合肥，以策应西线的刘备。当时合肥城内的守军不过数千人，而守城的大将乐进、李典、张辽还不和睦。幸好曹操深谋远虑早有安排，他命令有乐进守城，张辽、李典进攻。这一方面是体现了对乐进的爱护，另一方面也考虑到他太过勇猛，缺乏权谋，容易冲动。结果曹军以800人两次击破孙权的10万大军，孙权丢了帅旗，狼狈逃回了江东。