元至正十五年（公元1355年）春，朱元璋筹谋渡江，却苦无舟楫，正当他为此事一筹莫展之际，巢湖水师来附，如有神助。
巢湖水师为什么归附朱元璋，这中间有着怎样的故事呢？
巢湖位于长江水系的下游，是我国五大淡水湖之一，烟波浩渺，有“八百里巢湖”之称，是古代淮水与长江相通的必经路线，为兵家必争之地。巢湖最东边的裕溪河，是巢湖最早的通江河道，向东注入长江。
当时巢湖水师的头目是赵普胜、李扒头，李扒头又名李普胜。赵普胜善使双刀，骁勇善战，号称“双刀赵”。二人的名字中都有“普”，是南方弥勒教首领彭莹玉的早期门徒。
彭莹玉是元末南方红巾军起义的领袖，曾被金庸写入小说《倚天屠龙记》，为明教“五散人”之一。
元至正十一年八月，彭莹玉鼓励门徒邹普胜在蕲州起事，响应刘福通于同年五月在颍州发动的红巾军起义，后来扶持徐寿辉为帝，在蕲水（今属湖北省）建立天完政权。
彭莹玉在淮西的门徒纷纷响应，李普胜占无为州，赵普胜据含山寨，二人俱称“彭祖家”，彭祖指彭莹玉。
元至正十三年（1353年）底，蕲水失失陷，彭莹玉战死。
元至正十四年（1354年），赵普胜、李普胜退守巢湖，和俞廷玉父子、廖永安兄弟、桑世杰、张德胜等人一起结寨自保，发展水师。
赵、李二人与庐州的左君弼素来有仇。
左君弼，长期独占庐州，也是彭莹玉的追随者，可能入教较晚，名字中没有“普”字。左君弼的父亲是元朝诰封将军，在加入彭莹玉的红巾军之前，左君弼可能随父亲镇压过赵普胜、李普胜，和二人结下仇怨。
彭莹玉在世时，双方尚能相安无事。彭莹玉战死后，双方的矛盾逐渐显现。
庐州，今安徽合肥，位于长江以北，江淮之间、环拥巢湖。
双方关系不睦，巢湖水师势单力孤，犹如被困在湖中，一来二往，难免吃败仗。
有一种说法认为，朱元璋想把巢湖水师据为己有，所以施计挑起双方的争端。对于这种说法，你怎么看呢？
“时双刀赵李普胜、俞通海父子拥众万余，船千艘，据巢湖，结水寨，与庐州左君弼有隙，屡被其窘，惧为所袭。”《明太祖实录》
三股势力在这一带并存，他们对资源的需求是一样的，都需要粮食、地盘和人马，如果其中两股势力联合起来，势必会引发此消彼长的变化。
巢湖水师接连三次派人来求助，朱元璋决定亲自前往。