赤发鬼刘唐，早年闯荡江湖，以头脑灵活、敢打敢拼闻名，梁山大聚义时排名第二十一位，位居步军头领第三。在《荡寇志》中，赤发鬼刘唐曾助阵林冲大战猛将梁横、砍伤提辖王登榜，是攻占曹州的功臣之一。金成英率部收复曹州时，他狐疑不决、不敢增援，眼睁睁看着曹州失陷。秦封山之战时，他与老将庞毅进行了一番恶战，最终落得被凌迟处死的悲惨结局。
根据书中的描述，赤发鬼刘唐早期是协助林冲驻守濮州的四大头领之一。他正式登场亮相是在该书的第二十八回。梁山争夺青云山失利后，吴用建议改攻曹州。在濮州镇守的刘唐奉命赶往军前，协助林冲率领先头部队强攻城池。双方在城下对阵后，林冲和猛将梁横怒马相交，大战了一百多个回合，不分胜负。压阵的刘唐见此情景勃然大怒，当即举刀跃马上前助战。官军中的提辖王登榜见有敌将助战，也当即杀入垓心，盘旋大战。王登榜武艺平平，虽然拼死力战却无济于事，仅仅几回合便被刘唐砍成重伤，当场毙命。
占领曹州后，宋江在府衙大堂设宴庆功，刘唐作为此战的功臣受到表彰。然而，金成英率部收复曹州时，刘唐掌管数万精锐却见死不救，眼睁睁看着董平阵亡、城池失陷。当时，濮州主帅林冲被调回山寨，随军出征蒙阴，刘唐接管军政镇守濮州。曹州告急的消息传至濮州后，刘唐见各处山隘旌旗飘扬、烟火丛生，唯恐救兵一出，城池不保，狐疑不决，未敢轻动一兵一卒，导致双枪将董平在曹州死于金成英和韦扬隐之手。曹州之战结束后，刘唐才终于发觉自己中了疑兵之计，围城的官兵仅有数千人。刘唐对此懊悔不已，但也为时已晚，无法弥补。
此后，刘唐跟随大军攻克泰安，奉命率部进驻秦封山。云天彪率部进攻莱芜，宋江亲自率部紧急驰援，双方在天长山下进行几场激烈的交锋，战事陷入僵持。为了打破僵局，宋江命人知会刘唐，命其率领秦封山兵马偷袭官军后路，前后夹击，一举歼灭云天彪。不过，足智多谋的云天彪对此早有防备，派出毕应元和孔厚率领庞毅、唐猛等两位战将迅速向秦封山挺进，很快便与刘唐狭路相逢。
两路兵马遭遇后，老将庞毅手提大刀一马飞出，屹立阵前，大叫道：“无知的草寇，速速下马受死！”刘唐勃然大怒，挥刀跃马冲向庞毅，却被唐猛迎住大战。二人各展威风、以命相搏，大战数十回合后，刘唐见无法取胜，只得退兵扎营，准备来日再战。
次日一早，刘唐率部讨战，一到阵前便怒吼道：“庞毅老匹夫，今日便是你的死祭！”庞毅大怒，飞刀出马上前就砍，刘唐急忙挥刀大战。只见垓心中，双刀并举、步马相交。二人大战了七、八十个回合后，忽听庞毅一声大叫：“着！”一刀横扫而来。幸亏刘唐及时躲闪，刀锋贴着头皮呼啸而过。这一刀可把刘唐吓得不轻，随即虚晃一刀，扭头就跑，狼狈的模样令阵前的官兵好一番哄笑。
第三日，刘唐正欲披挂上阵前去讨战时，忽闻庞毅已然率部杀至营前。刘唐听后气得怒火中烧，当即冲出营外，怒吼道：“老匹夫，今日你我决一死战，不留一兵一卒！”说罢，举刀抢步直取庞毅。然而，两人大战三十几个回合后，庞毅忽然把刀一晃、勒马就走。此时的刘唐已被怒火冲昏了头脑，明知有诈却偏要追赶，结果在追至一处树林时遭到了庞毅和唐猛的前后夹击，被庞毅砍伤了大腿，遭生擒活捉。毕应元将刘唐送至天长山大营后，云天彪大喜，随即命人将刘唐捆在笆竿上。战后，刘唐被明正典刑，绑赴市曹处以极刑。