窦太后叫窦猗房，是汉文帝的皇后，汉景帝的母亲，当年以良家子的身份入宫成为一名宫女伺候吕后，被吕后赏给代王刘恒成为刘恒的妃子，刘恒的正妻及四个儿子去世后，窦猗房成为代王刘恒的王妃，刘恒成为汉文帝后，窦猗房就成为皇后。
窦猗房生了一个女儿和两个儿子，女儿就是长公主刘嫖，儿子就是汉景帝刘启与梁王刘武，汉文帝在世时，嫡长子刘启被立为太子，汉文帝去世后，汉景帝刘启即皇帝位，窦猗房就成为皇太后。
汉朝的继承制度从汉文帝刘恒开始，帝位从刘盈一脉传到刘恒一脉，这是因为吕后乱政的原因，吕后去世后，汉朝皇族与功臣合作，诛灭了吕氏族人，并且把当时的代王刘恒立为皇帝，所以，汉文帝刘恒继承是兄长刘盈的帝位。
窦太后
虽然是兄终弟及，但刘恒即位是特殊情况，所以，汉文帝立太子的时候，不是自己主动要立儿子刘启的，而是朝廷的相关部门上奏请求的，然后由汉文帝批准，才立刘启为太子的，刘启成为汉景帝后，也面临立太子的问题，但是这个时候他的母亲窦太后出来干涉了。
原本立储君一事，皇太后无权干涉，但是汉朝以孝治国，所有皇帝的谥号中都有一个孝字，从汉文帝开始，汉文帝是皇帝中有名的孝子，身为一国之君，曾经亲自为自己的母亲薄太后尝试汤药，对于母亲的要求，那是有求必应，根本不会违背母亲的意志。
到汉景帝时期，窦太后作为汉景帝的母亲，非常喜欢自己的小儿子梁王刘武，这是人之常情，很多父母都喜欢自己家的小儿子或者小女儿，没理由的喜欢，窦太后也是如此，更为离谱的是，窦太后要求自己的大儿子汉景帝在百年之后，把皇帝之位让给小儿子梁王刘武来继承，汉景帝并且亲口答应了，都说君无戏言，这让窦太后和梁王刘武很高兴。
汉景帝
身为一国之君的汉景帝刘启，为什么会答应窦太后这个不合理的要求呢？
汉景帝之所以会答应，主要有三个原因：
一、不能违背母亲的意志。
前面讲过汉朝以孝治国，汉景帝不能拒绝自己母亲的要求，否则母子关系会受到损害，这从后来梁王犯了很大的罪过，窦太后都要维护这个幼子而责备汉景帝就能看出来，如果窦太后因此而受到伤害，而汉景帝就要背上不孝的罪名了，这是非常大的罪名，所以汉景帝假意先答应。
汉景帝与梁王刘武
二、只是口头答应，并未有实质举动。
汉景帝虽然有答应窦太后立梁王刘武为太子，但是没有任何实质举动来兑现诺言，只不过开了一张空白的支票而已，后来汉景帝还找机会另立太子，反正只是让窦太后高兴一下，又没什么损失，所以汉景帝才答应了。
三、家庭宴会上的酒色失言。
汉景帝答应窦太后立刘武为太子，是在一次家庭宴会上，宴会上有窦太后和窦氏家族的人，比如窦太后的侄子窦婴，还有汉景帝及弟弟刘武，姐姐刘嫖等人，当时喝了酒，又不是正式场合，所以汉景帝一时高兴就答应了，这里也有汉景帝头脑发热的原因。
汉景帝
汉景帝是个很聪明的人，虽然答应了窦太后，但实际上在想一切办法反悔，汉景帝想了个办法就是让朝臣来议论太子人选的问题，也就是让朝臣帮自己出面劝说窦太后，而汉景帝什么也不做，把朝臣当成挡箭牌。
第一个反对立刘武为太子的人是窦太后的侄子窦婴，窦婴以汉朝的法律规定为理由说，汉朝的皇帝之位只能传给长子，长孙，哪能传给弟弟呢？作为窦家的族人，窦婴的反对让窦太后非常生气，因此而禁止窦婴进出宫廷。
第二个反对立刘武为太子的人是袁盎，袁盎是文帝朝和景帝朝有影响的大臣，以直言纳谏著称，当时任楚国国相，听说了这事后，马上上书汉景帝，反对立刘武为帝，汉景帝最后同意了袁盎的建议，结果袁盎因此遭到梁王刘武的怨恨，还因为此事而丢了命，刘武派出刺客行刺袁盎，当场杀死了袁盎，这事发生后，满朝文武震动，要知道梁王擅自杀死了朝廷命官，那可是重罪，这样一来，刘武不仅没有可能成为太子，而且还要因为此事而受罚，汉景帝当时很想处罚刘武，但因为窦太后的反对而作罢。