一、八王之乱-永嘉之乱
发生在西晋末年的八王之乱---永嘉之乱，前者是内乱，后者是外敌入侵，时间是公元310年，西晋八王之乱是内部同族兄弟，亲戚争权的内乱，永嘉五年311年，刘渊的儿子带兵正式攻占洛阳灭亡了西晋政权，至此，长达16年的动乱开始了，五胡乱华，民族间的仇杀不断，大量人口，为了躲避战乱，从中原迁徙到长江中下游，史称“衣冠南渡”
中原民户南渡淮南者超过百万，时间持续了两百多年，比如，隋炀帝修建运河，都促进南北的经济发展和交流。中国古代出现第一次人口南迁高潮。
细节：这时北方少数民族争权领袖是非常残暴的，拿赫连勃勃举例，这个夏国国君嗜血成性，他征伐10万人修筑统万城。城墙完工一段，就以铁锥试验，扎进一寸，就立杀筑墙匠人，并把尸体筑进墙内再换一批工匠更筑。制造兵器的匠人最惨，必死无疑。制弓的匠人献弓，如果射甲不透，立杀；如果射甲透入，马上把制作铠甲的匠人杀头。循环往复，反正难逃一死。（这个细节来自《魏书》）
二、安史之乱
发生在盛唐的唐玄宗天宝十四年，公元755年，十一月，三镇节度使安禄山，和史思明率领15万人在范阳叛乱，这场叛乱是肮脏的，安禄山和史思明后期分裂，都是被自己的亲生儿子杀死，他们都是粟特人，你理解是胡人或突厥人就好了。
粟特人在唐代被认为是一个会经商，会表演的民族，安禄山本来是俘虏，但是据说肚子很大，跳舞很滑稽，逗笑了唐玄宗，所以被赦免还赐官了。史思明这个人更狡猾，精通骗术，他也是俘虏，骗来了一条命，骗来的官。（这些细节《资治通鉴》里有详细记载）
这场动乱持续了十几年，唐朝由盛转衰。最严重的是这之后，唐代一直都是战乱状态，一直到灭亡都没摆脱，人口在十几年中减少了几千万。
中国这时出现了第二个人口南迁的高潮，史称“四海南奔似永嘉”，之后“天下大计，仰于东南”。
细节：河南，山东，湖北，很多地区方圆百里人烟稀少，甚至洛阳城中“城邑残破，户不满白”郊外“鞠为荒榛”（《新五代史》）。唐末蔡洲节度使秦宗权，每次出兵不带粮食，而用车载穷人尸体当军粮。他们“所至屠老孺，焚屋庐，城穷为荆莱”（《新唐书》）这就不仅仅屠城了，还吃人。其实你不要差异，人在无法生存时，什么都会发生，在上世纪60年代初那次大饥荒中，也有吃人肉的现象，但是被掩盖了。负面的东西没人愿意看。
三、靖康之难
宋代，经过五代十国的发展，南方的水田农业已经超过了北方旱地农业。北宋末年，公元1126年，秋天，金朝大兵压境，宋徽宗和宋钦宗奉行投降主义的策略，开封被攻陷，中原最后沦陷。高宗赵构夹着尾巴跑到临安（今杭州）建立了南宋争权，在这个动荡的年代，“高宗南渡，民从者如归市。”
细节：靖康二年，金兵在开封大肆掠夺，抢走徽宗，钦宗，皇妃，皇子，工匠，宫女，等3000人，以及全部财物，这些人都被发配到了今天的黑龙江，最终客死他乡，尸骨无还。
南方的粮食产量，农业技术，手工业技术于规模，商业，贸易，城镇数量都超过北方，经济重心南移的历史进程最终完成。
四、江西填湖广，湖广填四川
元至正二十四年（1364），朱元璋派大将徐达攻打长沙，与陈友谅旧部和元王朝残余势力血战四年，损兵折将，最后才于洪武元年（1368）夺得胜利。
元末明初这场连年战祸，使长沙田园荒芜，百姓亡散，庐舍为墟，许多地方渺无人烟。于是，明王朝就近从江西大量移民迁入长沙地区（湖北和湖南，当时二省是一个省份，称之为湖广省），并允许“插标占地”，奏响历史上有名的“江西填湖广”的宏伟史诗。
又因为明朝崇祯年间张献忠农民起义，在德阳地区作战频繁。清军为消灭义军，滥杀无辜，人口殆尽，一片荒芜。康熙十六年（1677），清廷下诏，江西、湖南、湖北众多居民被迫迁居。民间把这次大移民称之为“江西填湖广，湖广填四川”。
五、闯关东、走西口、下南洋
19世纪后期的旧中国，俄国和日本帝国主义侵入后，两国竞相在东北扩张势力，修筑铁路、掠夺资源，需大批劳动力，迫使华北破产，农民移入东北，尤以山东、河北两省农民最多.1923年－1930年间移入东北达300万人，1937年一年就达到70万人。此外，西北地区的甘肃、青海、新疆等地，也有很多来自河南、陕西等省的农民。