玄武门之变发生在唐武德九年（公元626年）六月四日这天，整个事变持续了一天，最终以李世民全胜结束。作为失败者，李建成和李元吉当场殒命。数日之后，李渊下诏立李世民为皇太子。两个月之后的八月，李渊宣布退位，李世民继承皇位，登上了梦寐以求的皇帝宝座。这一年，他虚岁只有29岁，尚且不满而立之年。如此年轻，令人感慨。
从玄武门事变到登基，李世民只用了短短两个月时间，他为何能这么迅速呢？要知道，当时李渊身体很好，精力也很旺盛。李世民这么急急忙忙的要登基，会给人以“得位不正”的口实。这对他来说是非常不利的。
经过玄武门之变的“洗涤”，窦皇后生的四个儿子只剩下李世民了。没有人还能和他抢位置。他完全可以当一段时间的皇太子，然后顺理成章继承帝位，何必如此性急呢？
李世民之所以能在那么短的时间内完成权利的交接，主要是两个因素综合作用的结果。
第一个是外部因素，突厥入侵。对于大唐王朝来说，武德九年的六月，除了发生玄武门之变外，还发生了一件大事，那就突厥进犯。这次突厥的入侵，由颉利可汗亲自率领，来势凶猛。在李世民动手之前，李建成计划在大军征讨突厥的宴会上杀掉李世民。可惜还没等到大军出征他就先“挂掉”了。突厥大军自西北攻入唐朝，势如破竹，直逼长安。在这种生死存亡之际，容不得李渊和李世民犹豫。李世民刚刚解决掉自己的两个兄弟，现在他有责任和义务站到最前面来解决这场危机。
武德九年八月八日，李世民正式即位，二十天以后，突厥大军攻到了渭水的便桥。即位后的李世民立即调兵遣将，他自己也冲到了最前线，在便桥上痛斥颉利可汗背信弃义。
颉利可汗看到李世民和他背后士气高涨的唐军，完全不像是经历了政局动荡的样子。颉利可汗此时算计着进攻不能占到便宜，该抢的东西也抢得差不多了，于是便和李世民握手言和，率军撤退。
第二个是内部因素，李渊自己不愿意当傀儡。玄武门事变当天，李世民的武将尉迟敬德就持兵器到李渊的府邸，名为保护，实则软禁。玄武门事变后，李世民被立为太子，他便大赏功臣，完全不把李渊放在眼里。可见此时李渊已经被架空，李世民已经掌握了实权。李渊虽然可以继续当皇帝，李世民也不会逼得太急。但是，在国难（突厥入侵）面前，当个傀儡又有什么意思呢？总有一天他要退位，早一天迟一天又有什么关系呢？还不如自己当太上皇，把那些难缠的事情让李世民自己去解决。
在以上两个因素的交叉作用下，玄武门之变后，李世民得以迅速即位，迅速稳定朝廷政局，顺利实现权力交替，果断解决突厥入侵，由此开启了唐朝的新局面：贞观长歌。