一直喜欢中国古建筑，尤其喜欢对于历史古城的探索。在追溯了国内几座关于故宫的历史遗迹后，终于走进凤阳，去探秘中国历史上最早的故宫鼻祖——明中都。
于是，在博物馆袁老师的指引下，穿越历史上最早的长安街，在雨雪中，来到了午门城墙下——经过650余年的风雨侵蚀，城墙保存如此完好令人惊讶。袁老师说，午门一带几年前有过修缮，明中都皇故城遗址公园余下的大块面积都有待进一步发掘、保护。她指着城墙下的一排平房说，北京故宫的文物考古人员与凤阳明中都遗址的有关人员，在加紧有关的研究。
漫步在古城墙下，当年的辉煌建设与宏伟建筑，虽历经650多年的风雨，仍不失庄严与宏大。气质非凡的袁老师大学毕业后就投入到这座城的挖掘探索研究之中，将自己最美好的时光对赋予了这座城。午门城墙上依稀可见维护的搭建与“防护板”，袁媛介绍说：“这里之前有原住民800多户，遗址上还有许多的养猪场和不少垃圾，经过我们不断地按照维护规划有计划的进行清理、整治，可以看到护城河的水经过治理已经变清了，地变绿了，尤其是古城墙下那一望无尽的月季花变红了。”
我查了一下有关资料，凤阳博物馆馆长唐更生有过这样一段描述： “明中都是明代第一个都城，其规划遵循《周礼·考工记》中的王城建制，上承唐宋，下启明清，是历代都城建筑史上的杰作，也是后来南京故宫和北京紫禁城的建设蓝图。此外，我们的明城墙保存完整，完全由城砖垒砌，中间不带夯土，且是国内现存唯一的内城宫城墙。”。
袁老师告诉我，明中都皇故城遗址公园中留存最完整的一段城墙呈L型，全长1138米，高10.25米，宽8.6米。据遗址公园项目部消息，这一段L型城墙，如今正作为“中国明清城墙”拓展项目，与南京、西安、荆州等12座城市“集体打包”共同申请世界文化遗产。明中都皇故城遗址公园有望成为滁州首个世界文化遗产。
对于明中都城，国内许多人大都还不十分了解。它曾是朱元璋所建都城的内城，也是全国重点文物保护单位。
1368年明朝建立，同年明军北伐，占领元大都，结束了元朝在全国的统治。政治形势发生了巨大变化，经过对南京、关中、洛阳、开封、北平，建都利弊分析，明太祖认为南京离中原太远，难于控制全国;中原又民生凋弊，物力和人力均依靠江南。于是在洪武二年九月下诏选择在临濠(今凤阳)建设中都城，"命有司建置城池宫阙，如京师之制"。 中都的营建工程由李善长主持，洪武三年动土启造，开始营建皇城。至洪武六年，皇城及禁垣的城墙和基础基本建成，中都外城也已筑成。洪武八年，由于中都营建工程浩大，为赶工期，工匠们被严重压迫，他们作为弱势群体，不敢正面反抗，于是就在宫殿下了厌胜之术(厌胜即是一种恶毒的诅咒)以宣泄自己内心的不满与愤怒。朱元璋视察中都时，发现有工匠在凤阳宫殿下了诅咒，朱元璋勃然大怒，于是将工匠杀的仅存千余人。明太祖在当年四月以"劳费"为由放弃了建都凤阳的计划，但此时中都城已经基本建成，其后不再新建中都的其他建筑，未完成的工程还在继续。此后从洪武八年十月改建中都城附属建筑和修建皇陵，洪武二十六年修筑中都外城城门，至三十年中都营建工作完工。明太祖停建中都后，中都未用作京师，而被定为明朝陪都，皇亲贵戚常在凤阳练兵，并居住在凤阳中都城内的宫殿内。后由于朱棣迁都北京，北京距凤阳遥远，不再像洪武年间那样，常有皇子到中都生活居住，皇城内的宫殿逐渐荒废，但中都城内仍居主了大量居民，同时也驻扎大量军队和官署衙门以守卫和管理中都城。