南朝的围棋全面繁荣，张如安《围棋与中国文化》写这时候有九大标志证明围棋进入黄金时代：
一、南朝帝王尽管棋艺高低悬殊，但他们比魏晋帝王更热衷、更着力地倡导围棋；
二、围棋州邑的建立，皇家品棋活动的兴起，"逸品"概念的提出，标志着棋品制度进入了崭新的发展时期；
三、围棋人口激增；
四、高品棋手已形成了独特鲜明的个性与风格；
五、围棋专著的问世在数量上超过前代；
六、形成了"天下唯有文义棋书"的社会风尚；
七、南朝士人的围棋活动和棋品等级，特为当代史家载入史册；
八、出现了南北棋艺双向交流的局面；
九、围棋文化向周边国家辐射，在南北朝时期传入朝鲜和日本。
历史记载，南齐的一次围棋比赛中，参赛者达到五百多人，四品以上棋力者二百余人，可以说网罗了全国的高手，盛况空前。
为了更好地管理棋手和推动围棋事业的发展，南北朝时，南朝还出现了围棋管理的官方机构，叫做“围邑”，也就是相当于今天的国家体育总局下属的国家棋院。它的任务是评定棋手的等级，组织围棋比赛，推广围棋活动，仲裁和评定比赛胜负。
不止男子喜欢围棋，女子同样喜爱围棋，而且水平颇高。南齐时有个女棋手名叫娄逞，她经常穿着男装，参加棋邑举办的各种比赛，而且胜率颇高。直到有一次，她的对手要输了，突然发现她是个女子，于是大声举报，观战的官员将此事上报给齐明帝，明帝大加赞叹，说一个女子竟有如此棋力，要是个男的，岂不是打遍天下无敌手？不但免了她的欺君之罪，还赏赐了许多财物。
《棋魂》电视剧里，兰因寺的和尚收藏了一部南梁棋谱，其中还收录了褚嬴的围棋记载，不过下棋者标注的是无名氏。这一点也对，也不对。说对是因为，南北朝时期，因为围棋盛行，所以棋谱大量出现，在围棋发展史上成为一件具有影响力的大事。
南朝宋时有一个著名的棋手，叫做褚思庄，这个褚思庄，就是电视剧《棋魂》中的褚嬴的人物参考原型之一，同时，他也是中国历史上有明确记载的第一个记谱复盘的人。当时，褚思庄在宋文帝朝中，另一位著名棋手羊玄保在会稽任太守，文帝心血来潮，命思庄去会稽与玄保下棋。迢迢千里，褚思庄一路风尘，如此辛苦，回去后总要对皇帝有个交待，褚思庄下完棋后，就把棋谱给记下了。然后带回京都在文帝面前复盘，算是了结了这趟皇差。这就是人们所知的最早的记谱复盘。
褚思庄以善于进攻，下棋思考时间比较长著称，有一回齐高帝命褚思庄与王抗赛棋，两人早上开始下，到了晚上才下完一盘，观棋的高帝已经疲惫不堪了，便命王褚二人先休息，待五更时再来决战，王抗得此命令后，一头倒在棋盘边，呼呼大睡。褚思庄却坐在棋盘边没有合眼，整整思考了一夜。
这些成集的棋谱无疑都是当时名棋手对局中的精华，这些目能汇集成册，便于流传和推广，对围棋的发展起了不可低估的作用。但遗憾的是，这宝贵的记录已全部失传了，这使我们失去了一些极为重要的史料。虽然如此，南北朝时众多的围棋谱对后来围棋的发展无疑了巨大的作用。
值得庆幸的是，在敦煌发现的写本《棋经》，也是南北朝的一部重要围棋著作。从这本书中可以看出，南北朝时的围棋理论，在东汉班固《弈旨》和《围棋赋》等书的基础上，有了进一步的发展。全书共有七篇，是一本较完整的论著。
南北朝时围棋史上出现的大飞跃，是以往几千年历史发展的结果，是以后几百年国棋发展史的新开端。
