薛宝钗的丫环不多，只有文杏和莺儿。两人相比，最精明的是莺儿。
对于大多数的丫环来说，人生的处境都不太好，但有的丫环却有鲤鱼跃龙门的机会，通过婚姻改变自己的处境，从而当上半个主子—姨娘。
不过这种机会不是每一个丫环都会有的，但是莺儿却有，因为她是薛宝钗的贴心丫环。薛宝钗从南方进京，无论是想参加选秀入宫，还是想嫁进贾府给宝玉为妻，都始终把她当作身边人。
随着年龄的渐渐长大，莺儿和薛宝钗一样，都开始寻找婚姻的归宿和婚嫁的对象。
在贾府里，贾宝玉无疑是最佳人选。但可惜的是，贾宝玉身边不仅有袭人、晴雯等大丫头们占据了优势，还有一个林黛玉身边的丫环紫鹃，也是想嫁给贾宝玉的。所以贾宝玉的姨娘之争十分激烈。
在这些人中袭人是最先出手，通过偷袭占尽了先机。通过非常之法获得地位的做法带坏了风气，在这种情况下，莺儿想成功的给贾宝玉当姨娘，也采取了一些方法。在这个过程中，她借助机会，三次“算计”了薛宝钗，间接为自己铺就了姨娘之路。
第一次算计，看似无意，实则有意。
红楼梦第八回，薛宝钗染病梨香院，贾宝玉前来探望之际，薛宝钗索要通灵宝玉观看，若有所思地念出上面的字迹时，莺儿不顾得去给宝玉倒茶，而是凑上来说道：
“我听这两句话，倒象和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”
脂砚斋批注：又引出一个金项圈来，莺儿口中说出方妙。
脂砚斋的批注至少有两个含义：一个是莺儿替薛宝钗说出了金玉良缘，另一个其实暴露了她个人的心思。在这个问题上，薛宝钗听完对她的话后，没有任何一丝埋怨。
第二次算计，贾宝玉对她动了心思之后，趁机宣扬薛宝钗的好处。
红楼梦第三十五回，贾宝玉挨打过后，袭人宝玉请莺儿进屋给自己打络子。屋里无人之际，宝玉细问莺儿的家庭出身、个人经历，并由衷地感叹说：“宝姐姐也算疼你了。明儿宝姐姐出阁，少不的是你跟去了。”莺儿听完后抿嘴直笑，没有接宝玉的话题，而是转到了薛宝钗身上，笑着说道：“你还不知道我们姑娘有几样世人都没有的好处呢，模样儿还在次。”
莺儿的娇憨婉转、语笑如痴，让贾宝玉竟然不胜其情。
后来薛宝钗进来，两人才止住了话题。莺儿明知道贾宝玉对自己动了心思，却欲擒故纵，说起薛宝钗的好处，表面上是给薛宝钗拉票，其实是给自己谋好处，因为宝玉说过宝钗出嫁，她必定会当陪房，为此还由衷地感叹“不知哪一个有福之人消受她们主子奴才两人”。
第三次算计，在薛宝钗的认可下认茗烟的母亲当了干娘。
红楼梦第五十六回，贾探春、薛宝钗和李纨管理大观园时，贾探春参照赖家管理方式，推行承包管理的方法，在选定管理香草的人选时，平儿提出莺儿之母是个懂行的人。薛宝钗听完后连忙否认，并提议由茗烟之母来管此事，并说出茗烟之母与莺儿之母关系比较亲密，可以互相帮忙。贾探春心有疑虑，怕他们会见利忘义时，平儿插话说道：“不相干，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚得好很呢。”
莺儿认茗烟之母为干娘，表面上是大观园里的儿女家常事，但细细琢磨却另有隐情。
莺儿作为薛宝钗的贴身丫环，想要认别人当干娘，一定会经薛宝钗批准；莺儿认亲，竟然还吃饭吃酒，大张旗鼓的背后，必定是薛宝钗的鼎力相助。
莺儿为何要这样做，原因可能有很多，但最根本的一条是想借机与茗烟拉拢关系，从而掌握和了解宝玉的生活，为将来做打算。
