《老子》中有：“天地相合，以降甘露。”《列子·汤问》中也有：“庆云浮，甘露降。”《汉书·宣帝纪》中更说：“乃者凤皇集泰山 、陈留 ，甘露降未央宫……获蒙嘉瑞，赐兹祉福，夙夜兢兢，靡有骄色。”也因此，古人将“甘露”视作上天赐予的神物，坊间传言吞服甘露者可延寿八百年。
历史上曾发生过不少与“甘露”有关的事件，“甘露之变”就是其中之一。
唐文宗时期，阉党把持朝政，尤以王守澄的宦官集团为甚。时值晚唐，皇权没落，唐文宗不希望祖宗传下的江山被阉党操持，想要找机会解决掉王守澄的集团。文宗敏锐地发现，王守澄的势力虽盘根错节，但却没到一家独大的程度，右领军仇士良的势力或可与之抗衡。
巧合的是，王守澄与仇士良之间素来不睦，这刚好给了唐文宗从中周旋的机会。唐文宗提拔了仇士良，并亲自扶持了这股势力。在仇士良发展壮大后，文宗将王守澄任命为“军观军容使”。从表面上看，王守澄的官职比以前还要高，但实际上，这却是一种明升暗降的调动。
夺取了王守澄的兵权后，仇士良与其进行了一番反攻倒算，使王守澄的集团鸡飞狗跳。值此之际，唐文宗又抓住时机，派人调查了王守澄生平所犯下的罪行，以毒酒一杯将其诛杀。王守澄死后，其所属的宦官集团树倒猢狲散，或遭到司法机构的裁决，或被仇士良兼并。
王守澄垮台以后，唐文宗便将矛头指向了仇士良。此时的仇士良，虽为唐文宗亲手扶持，但已隐隐有了一家独大的趋势。为了诛杀仇士良，唐文宗制定了一套计划，打算将仇士良诱而杀之。
某日早朝，当文武百官聚齐时，左金吾大将军韩约向文宗汇报，称：左金吾厅的树上出现了百年难遇的“甘露”。这甘露可是上天降下的吉兆，满朝文武大喜过望，当即拜倒在地向皇帝道贺。唐文宗顺水推舟，称自己要前去查看这一百年难逢的祥瑞，并让仇士良随行。
仇士良在宫中混了多年，早已活成了老狐狸。想到王守澄垮台的过程，仇士良意识到这次皇帝已将矛头对准了自己。仇士良赶在皇帝之前进入金吾厅，随后，便开始仔细打量周围的环境。仇士良发现，随行的将军韩约眼神飘忽不定，似乎在密谋什么东西，这一反常现象迅速使他警觉起来。
这时，厅堂上刮起一阵大风，将庭院里的帐幕吹了起来。仇士良定睛一看，从廊道的拐角处露出不少兵刃，从兵器的倒映中，还能影影绰绰地看到全副武装的甲士。这下仇士良更加确定，皇帝要杀掉自己。不过，仇士良并不慌乱，他随便找了个借口搪塞韩约，然后示意随行的宦官撤回朝堂。
当金吾卫察觉到仇士良逃跑时，立即追了上去，将仇士良堵在皇宫中。金吾卫觉得，仇士良已被困在大殿，逃生无门。然而，仇士良是个十分狡猾的人，他之所以逃向王宫，是因为这里有一张底牌——唐文宗。
仇士良与他的宦官手下将唐文宗挟持，一行人借助唐文宗的掩护逃往后宫，并派出使者召集京郊的军队。当宦官们将军队召来时，形势发生了翻天覆地的逆转，金吾卫被人数庞大的军队杀光。这场并不成功的政变，史称“甘露之变”。
并且，在《三国演义》中，我们同样能看到有关“甘露”的元素，如：刘备与孙姬结缘的甘露寺等。
说来说去，甘露到底是什么？世界上真的存在这种神物吗？
在菜市场上，我们能买到一种名为“甘露”的蔬菜，这是一种形似田螺的块茎，通常会被做成腌菜。不过，这种甘露与史料中描述的甘露不一致，显然二者不是同一种东西。
文献记载，甘露是“天酒神浆”，显然，它是一种液体。甚至，传说它出产在川西人烟罕至之处，就像糖稀，不易获得。也因此，明·李时珍的《本草纲目·水一·甘露》（释名）引《瑞应图》中有：“甘露，美露也。神灵之精，仁瑞之泽，其凝如脂，其甘如饴，故有甘、膏、酒、浆之名。”