日本是近代以来东亚第一个霸主，也是在亚洲地区被称为列强的国家，日本并不是从开始就如此强大且具有野心。说到根子上，日本的开国其实比清王朝更晚，但是日本却有着破釜沉舟的勇气，废除旧制度，在巩固国内统治以后向西方学习。
并且这一场学习持续了数十年，在经历数场国运之战以后，到达了国家霸权发展的巅峰。在历史上我们认为这种霸权是一种邪恶，并不值得提倡，但是我们也要注意，日本为什么能够在近代内外交困的情况下，主导了一场维新革命，并且成功，自己从一个积贫积弱的落后农业国转变成为了一个帝国主义国家。
日本明治维新以后，以王政复古和天皇亲政的前提，共同纳入政治秩序，这一点是西方立宪君主制国家必然的道路。因此，日本开启了近代化的改革，天皇统治和民众参政之间的良性互动是日本政治伦理诉求的基础。当然，这种良性互动并不是我们所认为的一种常规的，正式的君民共主，而是拥有浓厚的日本情节和封建因素，影响日本后来的发展，但是当下暂且不必将其拿出讨论。
因为在最初的理论分析和研判的时候，日本并没有走偏。日本直接效仿了西方的选举制度，从法理上构建选举权。当时日本提出了体用结合的方针，要民众在心理上有所认知。并且天皇统治也能与政治现实相适应。正是如此，在明治维新初期，选举权的资格逐步扩大，再到成年男子的普选权与当时的天皇统治制度相结合，呈现出了一片欣欣向荣的国家景象。
日本在当时使用君民共主的模式，集中反映了近代日本对西方政治理念和自身传统的重视，理解与改造。这种改革的强大动力源自于政府和民间，在当时都认识到了要想成为对抗美欧列强的强国，必须启发民智，使民众拥有参政权。但是由于日本的封建因素并没有通过革命的方式革除，而是在封建因素当中的开明力量主导这一场变革，所以民众的参政权也有种种限制。
这种限制在政府的主导下，成为了日本未来选举权和国家民主的政治基础，当然，这一种民主是在天皇制度之下的民主。在1869年，日本提出了海外万国皆于利于他土之上，唯独日本皇威不堕，国权不损，为了增强国家竞争力，很多保守派也提出了王政复古的很多课题。但是日本的保守派并没有我们想象的那样顽固，他们也知变通。他们也提出了打破身份空间和职业上的封建，强化社会流动。
并且认可社会应该寻求一种真正的自觉意识，统一秩序，发展近代产业，解放民的欲望，同时也要有所节制，稳定社会。而当时日本的激进派则希望日本能够迅速融于西方社会，求知识于世界，革除一切封建保守。当时的明治政府并没有明确要选择哪一条道路，在1871年，明治天皇则任命了很多特权大使出访欧美。这一次，日本向西方学习和探视的实际行动被很多国家所重视，日本对当时的欧美12个国家都做出了反应，使节团也认真考察了欧美各国的社会和政治。
同时，在日本国内仿欧美之际，西乡隆盛等人则主张以武力迫使朝鲜开国。可以说日本强大的理想和现实利益日本都想要。终究两条道路的政治模式和诉求，最终导致明治政府的分裂。使节团没有完满的完成任务，而终止，西乡隆盛等人辞职，但是日本面向西方的这一个基本政治走向并没有改变。
日本民间日益活跃，甚至在一八七八年，一些极端主义者遇刺了大久保利，政局动荡不安，而一些极端主义者则展开天皇亲政运动，当然还有一些爱国社等同盟展开的民权运动，两者夹击之下政府又重新意识到了政治的紧迫性。由此才真正进入自己的宪政制定阶段。曾经访问欧美所得到的很多资料也真正派上用场，明治维新的文明开放政策并不是单一由政府主导的，在民间也有很多传播西方政治思想和制度理念的活动。