东吴大将吕蒙偷袭荆州，关羽败走麦城后被斩首。二弟死得如此惨烈，刘备决定复仇，结果御驾亲征发动夷陵之战。大家都知道，夷陵之战中陆逊用火攻的办法，将刘备打的大败。至于刘备的败因，魏文帝曹丕是这样认为的，
“备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者乎!‘苞原隰险阻而为军者为敌所禽’，此兵忌也。孙权上事今至矣。”陆逊则认为蜀军没有水陆并进，而东吴水军天下一流。刘备这样做也是不得已的苦衷，当关羽和荆州军全军覆没后，蜀军已经无法靠水路打通夷道。
那么，刘备连营七百里真的有错吗?曹丕的说法是有问题的，刘备连营没有任何问题。其实根据当时吴军的态势，刘备七百里连营是最好的战术，至少是稳扎稳打的策略。我们来看看当时交战地的地理特点。
刘备发动夷陵之战，大军从秭归出发，沿长江一线东进，然后直达夷陵(今宜昌)。当时刘备也只有这一条路可以选择，在长江沿线设置营寨是最好的办法，因为发现东吴水军就可以立即消灭，一道防线不行就第二道，以此类推，可谓密不透风。
刘备的连营也非常有讲究的，部署极其精密，一环套一环，陆逊根本无法攻破，只能等待时机。陆逊的办法只有一个，使劲拖着，他要把刘备的军心拖垮。当刘备军心涣散时，吴军对营寨定点拔除，再利用水军优势各个击破，这才是夷陵之战的胜负手。
刘备作为进攻方，而且还是客场作战，更要命已经持续了近一年的时间，他们早已身心俱疲，士气低落。刘备其实还是有回旋的余地，最好的办法就是撤军。但是，刘备或许知道自己时日不多，加上这次付出的代价实在太大，所以继续和吴军僵持。
陆逊对刘备也非常了解，他在给各位将领训话就指出，“刘备，天下知名，曹操所惮;今在境界，此强对也!诸君并荷国恩，当相辑睦，共翦此虏，上报所受;而不相顺，非所谓也!仆虽书生，受命主上。国家所以屈诸君使相承望者，以仆有尺寸可称，能忍辱负重故也。各任其事，岂复得辞!军令有常，不可犯矣!”
很不幸，刘备露出了破绽。陆逊命令全军每人带上干燥茅草一把，当他们冲到刘备军营后，先放火烧营，再斩杀敌人。陆逊的计谋一举成功，当场烧毁刘备大营四十多座，还斩杀前线总指挥冯习、先锋官张南、少数族首领沙摩柯等。
《三国志》中记载，“(陆逊)以火攻拔之，……破其四十余营。备将杜路、刘宁等穷逼请降。备升马鞍山，陈兵自绕。逊督促诸军四面蹙之，土崩瓦解，死者万数。”
遭逢如此大败，刘备带着残部向西奔逃五百多里，一直逃到今重庆市奉节县东白帝山，才侥幸得以逃脱。此战，刘备5万兵马几乎损失代价，不久刘备就带着无尽遗憾去世。