建安二十年（215年），曹操亲率十万大军西征汉中，抵达阳平关，张鲁想要投降曹操。但张鲁弟张卫不听，率数万人马坚守阳平关，为曹操所破。张鲁闻讯，立即向曹操归降。因此，对于曹操来说，公元215年才刚刚攻占汉中，所以，曹操在汉中之地，显然也存在人心没有完全归附的问题。况且，因为曹魏的疆域实在太辽阔了，曹操显然也没有太多的精力放到汉中之地，这无疑给了刘备发动汉中之战的机会，从而最终攻占了汉中之地。
四
最后，进一步来说，在汉中之战爆发时，后方的汉献帝刘协也让曹操无法掉以轻心，这导致曹操不敢长期坐镇汉中。对此，在笔者看来，以曹操的指挥能力，显然不会遭到定军山之战的失败，在定军山之战中，刘备麾下大将黄忠斩杀了夏侯渊，这让曹操一方损失惨重。彼时，曹操还没有亲自坐镇汉中。当然，因为汉献帝刘协还在皇帝之位，忠于汉室的力量也没有完全清除，这让曹操很难一直留下汉中。而就刘备来说，因为有诸葛亮坐镇后方，加上汉中距离成都也比较近，这让刘备拥有继续耗下去的底气。
此外，刘备当时只有益州之地和荆州三郡，麻烦少，东边和孙权谈和以后（湘水划界），可以一门心思扑在汉中上。至于镇守荆州三郡的关羽，也对曹操的襄樊之地虎视眈眈。与此相对应的是，曹操则不一样，北方边境常年受到游牧民族袭扰需要派兵镇压，孙权还在汉中之战前发动了合肥之战。公元215年，孙权再次征讨合肥。刚到合肥城外，便遭遇了张辽的突袭，猛将陈武奋战至死，孙权弃旗登山，方得以脱险；在撤军时，孙权又再次遭遇了张辽的突袭，在吕蒙、凌统、甘宁等人拼死保护下，孙权蹴马趋津，助鞭过桥，再度脱险。值得注意的是，虽然吃到了败仗，但是，孙权一直想要从曹操手中夺回合肥，这无疑牵制了曹操的部分精兵强将。综上，在汉中之战中，实力强大的曹操，还是败给了立足未稳且实力弱小的刘备。
