【 编者按】
“蠡学”开创人范蠡，到底出生于公元前哪一年？是一个尚未取得共识的问题。
但这个问题在蠡学研究上相当重要，重要在直接牵涉到时代背景、历史事件和范蠡与其他同时代人物的关系。把这个问题弄清了，其他连带的问题也就比较容易弄清了。
蠡学研究者夏廷献先生早先就这个问题写过专论，本平台认为他对范蠡生卒年的说法合情合理，故予以刊发。敬请蠡学研究者们予以关注。
现对夏廷献先生研究范蠡的情况予以简介：
1992年11月20日《人民日报》副刊上，发表了他撰写的《想起了巨万范蠡》，被认为是“范蠡研究”第一声。（下图）
1994年7月北京《新剧本》杂志第4期（总第六十四期）头题发表了他编剧的大型历史剧《商圣范蠡》。“商圣范蠡”第一次出现在正式出版物上，夏廷献被认为是“商圣”的冠名者。（下图）
1996年1月解放军出版社出版发行的“中国历史智囊人物丛书”中，夏廷献25万字的《范蠡》作为丛书的第一部隆重推荐给广大读者。该书从政治、军事、经济、外交等各方面勾画概括了范蠡的一生。由于受到读者欢迎，1997年2月重印了一次，1999年台湾中天出版社以繁体字出版。2006年1月解放军出版社以“华夏兴国谋臣丛书”之首再版。（下图）
2018年，夏廷献先生把近20年发表的杂文短论、即席发言结集为《百问百答说范蠡》，由河南省范蠡文化研究院印刷成册，赠送给各地蠡学研究者参阅。（下图）
夏廷献先生在蠡学研究上，在人民日报发出了第一声，取得了“三个一”（一部话剧、一部纪实文学、一部准学术著作）的成果。
2009年《卧龙论坛》第2期发表了河南省南阳市社科联原秘书长白万献先生撰写的文章《范蠡研究的先行者》从“研究早、角度新、论述全、开掘深、态度正”五个方面介绍了夏廷献研究蠡学的情况（参见《百问百答说范蠡原版序言》）。
1997年之后，鉴于夏廷献先生在蠡学研究上所取得的成果和影响，多次应邀出席山东、河南、江苏、浙江的范蠡文化研讨会等活动。
2006年3月26日，夏廷献先生应邀出席诸暨“范蠡祠”揭幕典礼，会前接受当地电视台记者采访。（上图）
范蠡到底出生于公元前哪一年
作者/夏廷献
司马迁说，范蠡三徙，成名于天下，非苟去而已，所止必成名，卒老死于陶。
范蠡到底出生于哪一年？活了多大岁数？是一个没有取得共识的问题。
权威的《辞海》（1999年版）有“范蠡”词条，对范蠡的职务、思想、事迹有所介绍，但回避了“生卒年月”。其他一些早期辞典类工具书，说到范蠡时，用语基本上是“生卒年月不详”。
由于“不详”，所以随着范蠡研究兴起，对他的“生卒年月”——到底活了多大岁数，就有各种说法，归纳起来主要有：
第一、九十七岁说
有学者“考证”范蠡大约出生于公元前520年，于公元前423年无疾而终。享年97岁。
第二、八十八岁说
有学者认为范蠡出生于公元前536年，卒于公元前448年，享年88岁。
第三、七十三岁说
笔者1992年开始研究范蠡时，对其生卒年月进行过“考证”，认为大约生于公元前520年（有农历四月初七或九月一日之说），卒于公元前447年左右，享年73岁。有学者认为享年74岁，和笔者的看法大体相同。
因典籍文献对范蠡的生卒年月没有明确记载，所以只能采取推理办法。
我是如何推理的呢？
第一，从村民用词含义推理
范蠡出道前，因“佯狂倜傥负俗”（晋•虞预《会稽典录》），行为不合常规，村上人送给他一个外号“小疯子”。“小”字，跟“大”相反，含义很多，例如，面积少，数量少，程度浅，声音低，排行末等，其中一个是指“年幼的人”，例，一家老小。村上人喊范蠡“小疯子”，表明范蠡尚且年幼，不超过成人的18岁。范蠡时代，人的平均寿命只有20岁左右，成人平均寿命也只有35岁。超过18岁，那就很“老”，村民不会再以“小”称之了。
第二，从文种拜访范蠡的情况推理
史载，公元前503年左右，宛邑令文种曾经“三请范蠡”，第一次派邑吏去请，范蠡不见，回复说，范蠡是个狂人，不必见了吧。文种则笑曰：“吾闻士有贤俊之姿，必有佯狂之讥。内怀独见之明，外有不知之毁，此固非二三子之所知也”（晋•虞预《会稽典录》）。自己“驾车而往行”，到了范蠡家，范蠡披黑狗皮学狗叫，仍不见文种。文种只好离去。第二天，范蠡对兄嫂说，今文种必来，请给我准备衣冠。过了一会，文种果然又来了，两个人倾心交谈，相见恨晚。