一百多年前，巾帼不让须眉的秋瑾在绍兴英勇就义，引起社会的强烈反响。秋瑾是一个女侠式的革命人物，在清末反封建和妇女解放的事业中，做出过巨大贡献，她的牺牲，真是让人惋惜。一代侠女离开人世，然而她的精神却一直留存人间。秉承她革命精神的大有人在，其中就包括自己的亲生女儿王灿芝。
秋瑾牺牲时，王灿芝年仅6岁，两年后，父亲王廷钧也去世了，8岁的小灿芝成了一名孤儿。自古忠孝难两全，和大多数革命家一样，为了工作，秋瑾陪伴女儿的时间很少。在王灿芝6岁之前，她大多数的时间，都是被寄养在别人家的。成为孤儿后，王灿芝先是在母亲朋友处寄养，但是不受待见，经常吃不饱穿不暖。也许是嫌累赘，过了不久，养母就派人将她送回了湖南老家，由王灿芝的祖母负责抚养。
所以王灿芝的童年，是在缺少父爱和母爱的环境中长大的。后来曾有记者采访过王灿芝，问她是否记得母亲长什么样，王灿芝答道：“一点印象也没有”。虽然记不得母亲的音容笑貌，但是对于母亲女侠式的行事风格，王灿芝还是非常推崇的，她也希望自己能成为像母亲一样的女侠。
王灿芝个性要强，不甘人后，她不仅学习文化知识非常努力，还自号“小侠”，偷偷拜师学艺，习得了一身过硬的拳脚功夫。小灿芝十几岁时，就有一个心愿，她希望自己学好武功，长大后可以去手刃仇人，为母报仇。曾有人问道：“你一个女娃子学什么武？”王灿芝说道：“我练武并不单纯是为了报仇，更多的是为了路见不平、拔刀相助。”她是这么说的，也是这么做的。在性格上，王灿芝和母亲秋瑾，有着非常相似的地方。
27岁时，王灿芝赴美留学，在纽约大学系统学习了飞机和航空专业，回国后成为了中国第一位女飞行员，在航空学校当教员，成了空军中地位崇高的老前辈。此时的她，已经有了一定的社会基础和能力，于是想办法四处打听杀害母亲的杀手消息。
功夫不负有心人，1931年时，王灿芝终于打听到消息：原来杀害母亲的杀手是原绍兴知府贵福，此时正躲在东北，王灿芝准备前往报仇。不料“九一八事变”爆发，短短几个月时间，东北全境沦陷，王灿芝的东北之行搁浅了。等到抗战胜利后，贵福已经老死了，王灿芝没能手刃仇人，一直耿耿于怀。
可以说，王灿芝对母亲秋瑾，有着一种发自内心的崇拜和尊敬。虽然她对母亲没有什么印象，但是她很喜欢母亲，也很怀念母亲。王灿芝写过一些文章纪念自己的母亲，也曾写过书《秋瑾女侠遗集》和《秋瑾革命传》，这两本书都是描写了秋瑾的英雄事迹的。王灿芝希望通过这样的方式 ，怀念和祭奠母亲，也让更多人了解母亲的伟大和不凡。