提起魏晋南北朝时期的白袍将军陈庆之，可以说是家喻户晓。他一生最辉煌的事迹就是，从未在优势的兵力下打过仗，甚至以一敌十都算是自己占了便宜，更多的时候是以一敌十几、几十，而且战绩皆无二致：大胜。
最后直陷北魏的国都洛阳，种种战例如战败元天穆、攻破魏军丘堪称传奇。毛主席都曾评价他说："再读此传，令人神往"。更重要的是此人还是文官骑马、射箭全不会，那他又是凭借什么取得如此辉煌的战绩的呢？
图一 陈庆之
陈庆之本人出身贫寒，小时候家里很穷，所以陈庆之在小时候读书非常用功。而且这种贫困的生活训练了陈庆之吃苦耐劳和勇往直前的精神。后来陈庆之被梁武帝萧衍选为贴身侍从，虽然日常就是陪皇帝下下棋、喝喝茶，但是要知道梁武帝萧衍在做皇帝之前是带过兵的，当时又是多事之秋，所以几乎可以肯定陈庆之在与梁武帝萧衍日常的交往中必然谈论过军事，而且表现得很有天分。这一点从后来梁武帝萧衍敢派从未领过兵陈庆之只率领两千余人去护送豫章王萧综接管重兵之下的徐州就可以看出。
事实证明尽管陈庆之文官出身，但是打起仗来不仅很有计谋还可以很好的激励士气。据史书记载是："善抚军士，能得其死力"。在攻占荥阳时先是激励士兵此次出兵必然要建功立业，然后根据荥阳的地势"浮水筑垒"，又选择租车战胜前来救援的北魏骑兵。后来侯景征伐南梁，侯景本身就是胡人自幼精通骑射，曾经在北魏因为征剿叛乱立过大功被封为大将军，是当时魏晋南北朝少有的骁将。此次率领还是骑兵，要知道在古代骑兵与步兵作战可是具有碾压性优势的，但与陈庆之交手还是饮恨于淮河流域，不曾踏进江南一步。
而且陈庆之出身于贫民，平时在军中与士兵同吃同睡，即使升为将军也毫无架子，跟随他起家的大部分又都是寒门子弟和陈庆之有天然的亲近感，所以陈庆之在军中很有威望很得人心。部队很有凝聚力，这也是陈庆之能北伐成功的坚强助力。陈庆之还有一个有利因素，就是陈庆之曾经身为梁武帝萧衍的贴身侍卫，肯定深得梁武帝的宠信，不然也不会让他带兵所以陈庆之北伐能得到梁武帝的全力支持，不必担心后方掣肘。
图二 陈庆之手下兵士
陈庆之在北伐过程中攻无不取战无不克的一个重要原因，就是陈庆之率领的是当时梁朝作战能力最强的部队，兵员全部来自威名赫赫的丹阳镇。丹阳自古以来就是养兵之地，早在东汉末年，跟随孙坚出征黄巾军的就是丹阳兵，当时曹操在征伐徐州时，陶谦手下的五千丹阳兵也曾让曹操吃过苦头，而且这七千人皆是乡邻近友父子兄弟彼此之间非常熟悉，配合默契，陈庆之也是丹阳附近出身所以军士之间相互信任军队内部十分团结和稳定。可以说这支军队既有优良的传统，而且历经百战作战经验十分丰富。
在进攻荥阳时，当时荥阳驻扎着北魏的七万余人由大将元天穆率领。首先要知道此战的背景是陈庆之攻破了洛阳附近的丘大千的七万人、又战败了考城的北魏济阴王元晖业的两万御林军。按照这种征战频率和行军速度，陈庆之手下的军队应该是十分疲惫的。情况更为不利的是北魏的尔朱荣已经率领主力三十万前来征伐，可以说身逢绝境。但是陈庆之竟然率领他的白袍军强攻荥阳并以损失五百余人的代价攻克了这座有着七万守军的坚城。由此可见这七千白袍军战力多么强悍。
图三 陈庆之北伐
当初元颢向梁武帝萧衍求救时，梁武帝为了梁朝的利益和战略，决定派陈庆之率领七千兵马护送元颢回北魏登基，所以本质上南梁并不打算将北魏怎么样。而元颢就成了北伐的招牌，我们南梁是护送你们的皇子前去登基，现在谁敢阻拦等到元颢登基必然要进行清算。这样一来不仅北伐师出有名，而且在北魏内部看来这属于皇室内部的争斗，抵抗也就不会特别激烈。另外北海王元颢能从北魏当时如此残酷的朝局中顺利的逃到南朝，内部肯定是有一定的人脉和班底在帮助他的。