隋文帝杨坚，成功一致割裂百年的大中国，完成了中国多民族的大一致，完善政治秩序，开创“开皇之治”，功业之巨大，永垂不朽，使大隋变成国际强国之一，被突厥启民可汗尊为“圣人可汗”。
但杨坚精明苛刻，好猜忌，当初他夺取了北周的帝位，仪仗着老丈人独孤信和老婆独孤伽罗，侥幸得全国，心理有阴影，总置疑臣子对他不敬不忠而杀戮不休。
晚年，他疑心病更重，直接喜怒无常，随心所欲狂屠滥杀，许多的功臣宿将都被他用杖棒打死，而他杀人不讲理，杀人不留情，且杀人的理由各种奇葩，可谓形形色色。
有时他会在朝堂上杖责百官，有一回他竟然以为行杖者手下留情，打得不够重，一怒这下把行杖者给斩首。高颍等劝说道：“朝堂非杀人之所，殿堂非决罚之地。”杨坚也不听。
有一回，楚州从军李君才上书说皇上太宠信高颍，杨坚大怒，其时因为殿庭杖打已在我们劝说下撤消，杨坚就命令让人用马鞭将李君才抽死了。
杨坚才知道撤掉杖棒，太不便利，所以殿堂上又康复设置杖棒。恰有一天杨坚又发火，用杖棒打人，兵部侍郎各样相劝他不听，将受罚的人打死了，打死后又懊悔，又对兵部侍郎安慰，对那些不敢劝谏的官员发火，意思你们咋不拉住我？
还有一回杨坚想在六月用杖棒杀人，有官员劝他说，六月乃万物成长时节，不能杀人。杨坚狡辩论：“六月万物成长，必有雷电，朕杀人是替天行道有啥不可以？”又将受罚的人打死了。
刑部侍郎辛亶穿红裤子上朝，杨坚想他这是把自个当成了邪恶来辟邪，命令将辛亶斩首。后来是大理寺少卿一向相劝，辛亶才免于一死。
越到晚年，英明的皇帝也变得糊涂，喜怒变幻无常，有回因武官上朝时佩剑和朝服不整齐，他质问御史咋不论，御史被处死，劝谏的谏议大夫也跟着被当场杀死。
还有比方官署宅院里长了杂草，外出官员接受了当地官员送的一条马鞭一只鹦鹉等，杨坚都得亲临现场，督察着他们被处死。
杨坚太宠信杨素，而杨素又是个老江湖，办事不公。杨素与少卿陈延有矛盾，杨素说陈延招待外宾的当地有马粪，馆舍还有家丁在地毯上博戏，杨坚大怒，命令将馆舍的担任人和从家丁用杖棒打死，陈延也被打个半残，差点丢了命。
后来杨坚派屈突通视察群牧，那里藏匿马匹，杨坚又暴怒，命令将养马诸监官员1500人处死，后来屈突通形似谏言说他以一已之死，求皇上保全那千余人的性命。
杨坚这才没处死那些人，虽有些悔悟，但一向无法改动。
他动不动当堂杖打官员，轻者，被打得遍体鳞伤，重则当场毙命，许多功臣都没讨打逃掉被杀的命运，致使晚年病重进身边只要杨素等奸佞之臣和杨广的人。加上他相信毁谤走错一步棋废掉了太子杨勇，致使杨广篡位成功。
