中兴四将是指宋室南渡之后，朝中将领以张俊、韩世忠、刘光世、岳飞战功最为卓著，他们在反抗金兵、确保南宋的树立与稳固过程中起过重大效果，被誉为“中兴四将”。在南宋中兴四将中，刘光世可谓饱尝争议。建炎三年二月，金军500马队追击至天长。宋高宗渡江南逃，刘光世所部未遇金兵即败退渡江。在此之后，金军自黄州渡江，刘光世率军南逃。绍兴元年（1131）十月，伪齐刘麟渡淮攻宋时，刘光世弃城南逃。
由此，十分显着的是，刘光世面临金国大军，经常是落花流水，被人讥讽为一个逃跑将军。可是，绍兴十二年（1142年），刘光世逝世，年五十四。追赠太师，谥号“武僖”。宋宁宗开禧元年（1205年），追封鄜王，列七王之首，也即在位列鄂王岳飞之上，这是为什么呢？
一
首要，刘光世（1089年—1142年），字平叔。保安军（今陕西延安志丹县）人。南宋抗金名将，“中兴四将”之一，镇海节度使刘延庆次子。在南宋中兴四将中，刘光世的资格十分老。早在宋徽宗这位皇帝在位时，刘光世受命平定暴乱，因功授承宣使，充当鄜延路马步军副总管。而且，刘光世年青的时分，还率军打败了西夏，展现出自己的实力。
比及金国大军南下进攻的时分，刘光世与韩世忠等共守江南，屡立战功，升司检校太保、殿前都指挥使，封荣国公。不管是在官职，仍是在爵位上，刘光世都在岳飞等人之上。而这，天然也和刘光世的资格存在直接的联系。当然，由于“御军姑息，无光复志”，也即办理不住手下，遇到金兵就逃跑的问题，刘光世可谓饱尝诟病。
二
在南宋初期，刘光世指挥战役时自己坐镇大后方，待金兵打来便利自己逃跑，人称“长腿将军”。这关于一位武将来说，无疑是极大的侮辱了，堪比诸葛亮将妇人的衣服送给司马懿了。不过，尽管劣迹斑斑，可是，宋高宗赵构这位皇帝，却重用了刘光世，这是其最终能位列岳飞等将领之上的重要原因。而就宋高宗赵构，之所以重用刘光世，原因仍是和刘光世的资格存在的联系。
公元1129年，苗傅、刘正彦发起叛乱，也即苗刘叛乱，这是一场诛杀宋高宗赵构宠幸的权臣及宦官以清君侧，并强逼赵构将皇位禅让给三岁的皇太子赵旉的叛乱。在这场叛乱中，刘光世凭仗自己在宋朝戎行中的声威来参加平叛，苗刘二人迫于各地勤王军力，终究奉赵构复位。
三
由此，由于在苗刘叛乱中的体现，刘光世天然让宋高宗赵构刮目相看，也即此人尽管抗击金兵不怎么样，可是却忠心耿耿。在苗刘叛乱后，宋朝将领范琼因与苗傅有往来，不愿进兵征伐。后以拥兵拥扈之罪被杀。范琼手下战役力尽管不强，可是有一支嫡派人马，这个时分，刘光世由于早在北宋时期便是高级将领后，所以参加了安顿范琼手下的举动。
另一方面，刘光世之所以取得宋高宗赵构的信赖，在于其不贪恋兵权，也即宋高宗赵构有需求的时分，刘光世一定将兵权拱手相让，这让宋高宗赵构感到十分定心。究竟，就宋朝历史上的皇帝，都十分忌惮武将贪恋兵权的状况。后来，刘光世在赵构免除武将兵权时积极响应，第一个交出了自己手中的兵权。
四
最终，绍兴八年（1138）冬，刘光世赐和众辅国功臣号，进封雍国公、陕西宣抚使。在南宋初期，刘光世、韩世忠、张俊成为其时仅有的三个赐功臣号及领三镇节度使的将领，至于岳飞，则没有享受到这样的封赏，这也阐明岳飞引起了宋高宗赵构的猜疑。绍兴十一年（1141），刘光世再次被收兵权，罢为万寿观使、封杨国公。尽管屡次被免除兵权，可是，刘光世没有什么怨言和抵触情绪。
绍兴十二年（1142），刘光世死，终年54岁。宋宁宗开禧元年（1205年），刘光世被追封为鄜王，列七王之首，也即在位列鄂王岳飞等人之上。关于刘光世的终身，南宋大臣、史学家李心传：“光世早贵，其为大将，御军姑息，无兴复志，论者以此咎之”。也即刘光世之所以取得较高的位置和封号，首要仍是由于其成名较早和不贪恋兵权。