早年有一对夫妻，成婚二十多年都还没有生育。
直到老两口四十五岁的时分，妻子才生下一个儿子，取名张天宝。由于这个孩子来得不容易，夫妻俩盼了好多年，所以非常心爱，可以说是含在嘴里怕化了，捧在手上怕掉了。
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张天宝在爸爸妈妈的宠爱下长大，却并没有养成专横、自私的性情，反而非常大方、英勇，充溢正义，村子里的人都很喜爱他。张天宝十七岁的时分，恰逢国家战乱，疆土屡次被邻近的国家侵略，还杀了许多一般大众，不少大众颠沛流离，生灵涂炭。
村子里，年青的男人们都被征去从戎。老夫妻俩就张天宝一个孩子，舍不得他上战场，就预备拿出悉数家资，让张天宝能留下来。谁知道张天宝却说：“爹娘，你们年岁这么大了，又只要我一个孩子，我知道，假如我现在上战场，是很不孝的行为。但是，国家兴亡责无旁贷，没有国，哪来的家？我要是不去保家卫国，国家败了，我们一家也活不成了。何况，村里那么多上战场的人，他们也有爸爸妈妈，也有亲人，莫非他们能献身，我却不能吗？”
老夫妻俩抱着张天宝号啕大哭，好说歹说，但是最终，张天宝仍是去了战场。
到了战场上的张天宝，非常勇猛。每次上阵杀敌，他总是冲在最前面。由于勇猛善战，张天宝从一个一般的战士，很快升任五十夫长，后来又做了百夫长、千夫长。
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在和敌人的最终一场战役中，皇帝为了鼓动士气，特别御驾亲征，亲身上阵杀敌。张天宝和一切的将士都受到了鼓动，愈加拼命地向前。就在这时，敌方一个神箭手将弓箭对准了皇帝的方向，他知道擒贼先擒王的道理。
张天宝及时发现了，急速护在皇帝面前，最终，他救下了皇帝，自己却被对方神箭手一箭穿胸。
战役完毕了，张天宝的国家获得了成功。皇帝派随行的御医给张天宝治疗，怅惘，张天宝伤势太重，现已药石无灵。临死前，皇帝问张天宝有什么愿望，张天宝说道：“我的家园在。。。在清源县，家里有。。。垂暮的爸爸妈妈，请托人告知他们。。。儿子不孝，不能，不能给他们。。。养老送终了。。。”说完，张天宝就闭上了眼睛。
皇帝感念张天宝的忠义和孝心，回到皇宫后，招来拟诏书的大臣，说道：“张天宝勇猛善战、杀敌很多，又救驾有功，朕要追封他为勇猛将军，恩赐他的爸爸妈妈黄金万两，他的家园清源县能培养出这样的人才，也要大力嘉奖。。。”
这位拟诏书的大臣姓徐，他听了皇帝的指令后，就深思开了：张天宝的家园是清源县，而他的家园是清远县，乍一听是同一个当地啊！所以，在拟诏书的时分，徐大臣成心将“清源县”写成了“清远县”。
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几天之后，连绵不断的财宝、物料、恩赐，都运到了清远县。朝廷给清远县修了宽阔的官道，造了长长的石桥，县里一切大众都革除十年赋税，张天宝的雕像，就立在了清远县的县门口。由于徐大臣的私心，清远县很快就兴旺了起来，几年时刻就成为了家喻户晓的大县。
而清源县的人呢，仍旧过着困苦、朴素的日子。张天宝的爸爸妈妈没有等回来儿子，眼睛都哭瞎了，没多久就逝世了。
十年之后，皇帝才听底下一个战士说起，张天宝的家园是清源县而不是清远县。这么多年，徐大臣操纵着朝政，底下的人都不敢开罪他。这次这个告状的战士，和张天宝是同乡，也是冒了生命危险才说的。
皇帝知道本相后大怒，将徐大臣斩首示众。全国的人这才知道弄错了，都很怅惘。听说清远县的人知道了这件事，都很惭愧。传说，假如清远县的人遇到清源县的人，都会抬不起头来。