袁绍下一道指令，但凡没长胡子的就杀，弄得洛阳城里边那些还没来得及长出胡子的小伙子见了袁绍的戎行就脱裤子验明正身。所以曹操硕我预见他一定会失利。 初平元年（190年）正月，关东州郡起兵讨董，推举袁绍为盟主。袁绍自号车骑将军，与河内太守王匡屯河内，韩馥留邺，供应军粮。豫州刺史孔伷屯颍川，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操屯酸枣，后将军袁术屯鲁阳，各有戎行数万。
这个盟主是这样一个人，其他的人呢，也不咋地。比方说孔伷，是个纸上谈兵的，史书上的说法说他是“嘘枯吹生”，什么叫“嘘枯吹生”呢，便是能把死的说成活的，能把活的说成死的，反正是特能说，惋惜不精干。又比方说济州牧韩馥，那是个没留意的，其时桥瑁写信给韩馥，说曹操那儿现已起了义兵，咱们也预备起义兵，咱们联合起来去抵挡董卓。一封信写到韩馥这儿，韩馥竟然拿出来问咱们说，你看，这个董卓和袁绍他们要打起来了，咱们是帮董卓啊仍是帮袁绍啊？竟然问这样的问题。成果他手下一个谋士叫做刘子惠的，立刻就顶回去说，咱们起兵是为了国家，怎样要问是为了袁绍仍是董卓呀！一句话说得这个韩馥满脸通红，“那为之怎样办”啊，刘子惠就跟他出了个主见说，按兵不动，“兵者凶器也，不行为首”，啊，做人不要为全国先，枪打出面鸟，出面的椽子是先烂的，咱们看一看人家怎样样，人家动咱也动，人家不动咱也不动。看来这个刘子惠也不咋的，但这个话韩馥他听进去了，由于韩馥他最怕的是丢地盘，由于韩馥是在冀州，冀州这个当地是很富庶的在其时，听说冀州其时的粮食足够吃十年的，所以韩馥最怕人家来墙他的地盘，特别怕袁绍。
袁绍从这个京城里逃出来的时分，董卓预备是要追杀袁绍的，这个时分京城里边有几位名士跟袁绍联系很好，就去劝董卓。说大人不要这样，这个袁绍他是个年轻人，他不懂事，他不识大体，一不小心开罪了您老人家他又惧怕，他当然要跑嘛，他没有其他意思，可是袁氏宗族的“四世三公”门生故吏遍全国，您不如录用他做一个太守，他必然会知恩图报，袁绍假如对董大人您知恩图报，那么太行山以东不都是尊下的了吗？哎董卓说这有道理啊，好，录用他做渤海太守，就录用袁绍做渤海太守。袁绍其时逃出来今后逃到哪儿，逃到冀州，韩馥立刻就紧张了，袁绍来了，仍是渤海太守，怎样办呢，抢我地盘来了。韩馥立刻派兵把袁绍看起来，直到最终“关东联军”建立，袁绍当了盟主，韩馥才把袁绍放出去让他举动。韩馥便是这么一个玩意，你说他怎样回去打头阵？
其他人也差不多，他们尽管组织了一向联军，谁也不愿意冲锋陷阵，都在张望。曹操看不下去了，曹操对他们说了这样的话：
“举义兵以诛暴动，群众已合，诸君何疑？”
便是说咱们建立这样一支义师，并且现已联合起来了，你们还有什么可置疑的？并且曹操跟咱们说，现在是消除董卓最好的时分，为什么呢？这个时分董卓现已把洛阳城烧了，然后把皇上西迁到长安。曹操说了，假如曩昔董卓还在洛阳京城的时分，手上有皇上，咱们去打他不大讲得曩昔；可是他现在现已把咱们的首都都焚毁，把皇上都绑架了，按现在的话说那就能够定位为恐怖组织了，现已全国震动了，不得人心了。这个时分咱们只需跟他决一死战，一战而全国可定。可是没有人听他的，曹操说好吧，好吧，你们不打我自己去吧，自己带了一支部队西进。这个时分只要张邈表示同情，派了一支小部队也跟着曹操西进。可是这个时分曹操的实力是十分的微小，底子不是董卓那个“西北军”的对手，所以落花流水，曹操自己自己差一点阵亡，是他的堂弟曹洪把马让给曹操，曹操才逃出来。其时最紧迫的时分曹洪跟曹操说，全国能够没有我曹洪，不能没有哥哥你，骑上我的马，走吧！曹操才逃回了他们的大本营，大本营在酸枣。