周赧王三十一年（公元前284年），燕昭王录用乐毅为上将军，统兵出征。此刻，楚军已驻军于淮南，预备攫取齐国淮北之地；秦与赵、韩、魏也各派一名大将军率军向齐国进发。齐国一开始并未料到燕国会联合诸国攻齐，比及发现燕军已攻入齐国时，才仓促应战。齐国尽管集结二十万大军，渡过济水，西进拒敌。可是，齐军因比年征战，士气失落。
在此布景下，五国联军建议进攻，齐军一触即溃，连连失利。齐军主力被歼后，天然没有才能抵御接下来的进攻了。对此，燕国名将乐毅厚赏秦、韩两国大军后遣其归国；然后命赵军进攻河间，命魏军转向东南收取旧日宋国之地；而乐毅自己则率燕军直捣齐都。燕军势不可当，势不可当，趁热打铁占领了临淄。
四
终究，燕军仅用了半年时刻，就连续攻夺齐国70余城，仅剩余莒和即墨（今山东平度南）两城未被攻下。在伐齐战役获得决议成功的一起，燕昭王派燕将秦开袭破东胡，迫使东胡从燕国东北部撤退千余里，燕国边境向东北扩展到辽东一带。燕还向南进军，占领了中山国许多地方。
因而，十分显着的是，乐毅伐齐之后，燕国迎来了自己的巅峰。彼时，燕国实践占有的边境，能够说是位列战国七雄的第三名了，也即仅次于秦国和楚国。从这一视点来看，燕昭王时期的燕国，能够称之为战国七雄中的强国。
可是，公元前279年，燕昭王因病逝世，这让燕国十分困难获得的巅峰，转瞬即逝。燕昭王逝世后，燕惠王即位。燕惠王关于功高震主的乐毅猜疑不已，终究派人替代了乐毅，这导致乐毅无法投靠赵国，被封于观津，号为望诸君。乐毅脱离燕国后，田单打败了燕军，成功康复了齐国，这意味着燕国十分困难占领的边境，终究丢失殆尽了，这也让燕国跌出了强国的阵营。
在此之后，尽管齐国也走向了式微，不过，强壮的赵国却是屡次打败燕国，让燕国的生存空间不断被紧缩。比方在《大秦赋》这部古装电视剧中，廉颇、庞煖、李牧等赵国名将，都有打败燕军的战绩。基于此，在整个战国中后期，燕国和韩国相同，都是最为微小的诸侯国。
