春秋战国时期，诸子百家争鸣，百家之中最耀眼的便是兵家，兵家在这个大争之世是如虎添翼，简直每一个诸侯国都需求。接着登上前史舞台的便是法家了，特别是秦国商鞅变法的成功，让自秦孝公之后的秦国君主独爱法家，到了秦王嬴政时期，对法治更是推崇备至，有一天秦王嬴政读了两本书，看完后宣布感叹，假如能与写书的作者面对面攀谈一番，就算是死也不会感到遗憾，这两本书的作者便是法家代表人物之一的韩非。
郑国渠疲秦的方案，韩王派了一位水利专家郑国去秦国，然后劝说秦王嬴政兴修水利，让秦国花费很多的人力物力去修渠，然后就无力东出了。秦王嬴政很快就发现了这个诡计，就把郑国给抓起来了，秦王大怒要杀死郑国。郑国却不慌不忙的对秦王嬴政说：“大王，兴修水利尽管会消耗很多的人力物力，但水利工程修好后，会使秦国取得巨大的利益，大王只不过是推延几年消亡韩国罢了。”秦王嬴政一听觉得有道理，就让郑国持续去兴修水利，抓郑国的时分，在其住处发现了几本韩非的书，担任搜寻的秦军把书献给了秦王嬴政。
秦王嬴政在读了《孤愤》、《五蠹》这两本书后，其时应该是竹简刻的书，宣布感叹要是能与书的作者碰头，能和他攀谈，含笑九泉。李斯听到笑说道：“大王要见韩非简单的很。”秦王惊奇的问道：“你知道他？”李斯笑着回道：“何止知道，咱们仍是同学。”秦王忙问：“他是哪国人？现在在什么地方？”
李斯回道：“他是韩国的贵族，现在在韩国。”秦王笑着说道：“那真的是太好了，你去把他请来秦国。”李斯回道：“大王，咱们这样去请韩非，韩王就会以为李斯是一个人才，这样对秦国是晦气的。”秦王说道：“那你说该怎样办？”李斯就给秦王嬴政出了一个主见，让秦王嬴政派兵去攻击韩国，公元前234年，秦国出动了三十万大军去攻击韩国。
秦军一连攻下了好几个城池，韩国这边完全被打蒙了，韩王与众臣协商对策，都不理解怎样惹到秦国了，很快秦国就派了使者来到韩国，开门见山地对韩王说：“秦国与韩国代代交好，要让秦国退兵不难，只需贵国的一人到秦国去一趟。”这人是谁？当然是韩非了，就这样不受韩王重用，赋闲在家著书地韩非成了使者出使秦国。
仅仅韩非没有想到，自己这一趟出使秦国，就再也回不到韩国了，韩非抵达咸阳，遭到了秦王嬴政的盛大招待，举办晚宴欢迎韩非的到来，宴会后与韩非面对面坐下攀谈。两人深谈治国之道，有口吃的韩非，吞吞吐吐地对秦王论述了自己的政治建议，秦王听完十分赏识韩非，觉得相见恨晚就想重用韩非。但成果我们都知道，韩非进了秦国的大狱。
韩非怎样遽然就进了监狱了，秦王嬴政不是很赏识他吗？立刻就要重用他了，怎样画风就突变了，前史记载是李斯妒忌韩非的才干，所以向秦王嬴政进毁谤，说韩非是韩国的王族，但大王想要吞并诸侯，韩非只会为韩国考虑而不为秦国，这是人之常情，今日大王不必他，放他回韩国，就会留传祸殃，不如诛杀之，就这样韩非成了阶下囚。
接着李斯就派人送去毒药给韩非，让他自杀，韩非想面见秦王嬴政而不能，而秦王嬴政很快就懊悔了，便命令赦宥韩非，但为时已晚，依照史记的说法，韩非便是李斯害死的，这老同学也靠不住呀。不过关于向秦王嬴政进毁谤的不止李斯，还有一个人，而且韩非之所以下大狱，是由于他向秦王嬴政上了一个谏言。