说到宋朝，信赖人们脑海中它的形象都是注重文明而放松武备，朝中文官很多却短少有血性的武将。此外，宋军战斗力低下，对外常常打败仗，只能靠割地赔款来交换一时平和。
好在宋朝经济实力强壮，足以敷衍辽、西夏、金等国对岁币的要求。虽然宋朝的军事实力不算太强，可是仍是有着许多优异将领的。
举例来说，宋朝的名将有精忠报国的岳飞，与之齐名的韩世忠，有勇有谋的狄青，屡次打败蒙古的孟珙等等。其实，除了这些流芳百世的大将外，宋朝一些默默无闻的将领也曾为国捐躯、大方赴死。
在北宋仁宗年间宋与西夏的一场大战中，北宋虽然战胜全军覆没，高级将领也无一存活，但宋军将士却打出了血性。这场战役就是闻名的好水川之战，阵亡的高级将领中，包含了一位值得敬佩的将领任福。
北宋和平兴国六年（981），任福出生于首都开封，他的先人来自位于今山西运城的河东，和前史名将关羽算是同乡。任福从小就展示出了对军事的爱好，他勤勉练武，总算在宋真宗时被选拔为禁军卫兵。在宫中，任福毋忝厥职，得到了升官，比及仁宗继位，他受封遥郡刺史，官居七品。
仁宗宝元元年（1038），占据西北的李元昊宣告称帝建国，并要求宋朝供认其合法性。
关于李元昊这样的割据政权，宋朝廷的情绪自然是不予供认。宋军敏捷在西北集结，想要以兵势恫吓李元昊。其时，任福自动请缨道："河东地介大河，斥堠疏阔，愿严守备，以戒不虞。"出于对他才干的信赖和情绪的嘉奖，仁宗当即封他为陇州知州、秦凤路马步军副总管。
任福就任后，仁宗的第一个指令是在陕西加强守备、弥补军器。据《宋史》记载："福授命四十日，而战守之备皆具。"见他有着超卓的军事才干，仁宗快乐的又"以忻州团练使为鄜延路副总管、管勾延州东路蕃部事。"不久后，任福改任庆州，他就任后一番探查剖析，又向仁宗上书道："庆州去蕃族不远，愿勒兵境上，按亭堡，谨斥堠。"
仁宗见任福不但在宫中认真负责，到了外面还活跃备战，有战略眼光，便"益善之，听便宜从事。"逐渐的，面临西夏人的不断袭扰，任福计划自动出击，他带着儿子任怀亮等心腹伪装巡视边境，却私自集结部队，和诸将于夜半时分对敌军驻扎的白豹城发动了突袭。
史载："夜漏未尽，抵城下，四面合击。黎明，破其城，纵兵大掠，焚巢穴，获牛马、橐驼七千有余，委聚方四十里，平骨咩等四十一族。"
任福的这次自动出击使其一战成名，仁宗为表鼓舞又将他封为了龙神卫四厢都指挥使、贺州防护使，不久改侍卫马军都虞候。
康定二年（1041），李元昊亲身率兵十万南下攻宋，大军直抵好水川。为了一举打败宋军交换宋朝放下身段和谈，李元昊精心安置了战术：他率主力埋伏在好水川口，而派分队前往怀远城诱敌深入，预备设伏围歼。
其时，陕西经略安慰副使韩琦见敌军来犯，便急速招募了一万八千人，并将这些人和本来的守军一同交给任福统领，并下指令道："自怀远城趋取胜砦，至羊牧隆城，出敌之后。诸砦相距才四十里，道近粮饷便，度势未可战，则据险设伏，待其归邀击之。"
动身后没多久，任福的部队便与西夏军相遇，宋军大获全胜，西夏军则难堪而逃。
这场杀敌数百的成功麻木了任福，在前锋桑怿回禀说敌军数量少、战力弱后，任福便率军全力追击。但是，由于冲的太往前，任福的部队与后勤部队脱节，大军很快缺粮，而火上浇油的是，当戎马行至笼竿城北时，敌军的主力从六盘山忽然呈现。由于事出忽然，任福还没来得及命全军列阵，敌军的铁骑便突入了军中。