众所周知，在古代每个皇帝都是后宫佳丽三千，乾隆天然也不破例。而在很多妃嫔中，有一妃子自从她19岁进宫后就备得宠爱，牌子都要翻烂了，却也没有怀上龙种，当今她的画像成了珍世之宝，她便是循贵妃。
循贵妃，伊尔根觉罗氏，生于1758年，是满洲镶蓝旗两广总督桂林之女。从小便是个佳人胚子，长大后更是婀娜多姿，闭月羞花。乾隆41年，依照其时选秀规则，19岁的伊尔根觉罗氏也参加了选秀。
穿戴正统的旗装，全身上下没有一丝剩余配饰，妆容素静高雅的伊尔根觉罗氏，在选秀的场所，心里忐忑地等待着。总算，她见到了这位全国最显贵的人，乾隆一眼就看中了这个温婉可人的花季少女，所以她在选秀时被封为贵人，随后被封为循嫔进入宫中。
但因次年正月遇上崇庆皇太后去世，所以没有举办封爵礼。循嫔十分受乾隆的喜欢，有时间都会和她一同在御花园赏花，晚上也都是翻她的绿头牌。循嫔不像其他妃嫔，总是想方设法地讨皇帝的高兴，博求重视，而是安静地做自己，不自动惹费事但也不怕费事找上门。
循嫔与皇帝的共处之道，更像是一对恩爱多年后的晚年夫妻，这让大循嫔47岁的皇帝感觉很舒适，所以也倍加宠爱于她。在乾隆59年，循嫔被晋封为循妃。仅有美中不足的是，进宫多年后，循嫔由于体弱一向未能怀孕。
在后宫中，要是没有龙子来傍身，位置也是危如累卵的了。渐渐的，跟着一批又一批的年青少女送到宫中，没有子嗣的循妃也就逐步失宠。乃至还有得宠的妃子公开寻衅于她，生性温文，不争世事的循妃，不想因自己惹出什么事端，所以便带着自己的宫人绕道走。
偏偏越是忍让，越让人欺压得越狠，正所谓“人善被人欺”。那位自动挑事的妃子仗着自己现在遭到皇帝的宠爱，对循妃越发没有规则，刚好皇帝路过，看到这边起了争论就过来了。皇帝深知循妃的性质，绝不会自动找事，所以狠狠地批评了那位妃子。
尔后，皇帝偶然也会来看看循妃，两人重温最开端的夸姣，循妃也是用诚心对他。不过没有孩子的循妃终究是少了些什么，皇帝日理万机，后宫妃嫔又多，加上又经常有皇子皇女出世。循妃仍是逐步被人忘记，乃至还被宫中管事弄错了生辰。
循妃在后宫中单独度过了几年后，因身体不适，也没有孩子，一向都是闷闷不乐。1798年，循妃去世，乾隆追封她为循贵妃，以贵妃之礼葬于纯惠皇贵妃园寝。在循贵妃身后的住处找到一幅画像，是循贵妃年青时的画像。
那仍是循贵妃当年很得宠时，乾隆专门请画师给她留作留念的，到现在这幅画已然成为价值连城，被保留在美国的艺术馆中。