我国的概念从何而来？秦汉准则关于现在有着怎样的影响？咱们现在所谓的我国传统文明是在哪个时期被刻画的？外族政权一致我国对我国发生了怎样的影响？这些问题或许咱们都能说上个一二，脑袋里有些含糊的概念和答案，但并不能精确描绘。其实这些问题并非前史专业问题，而是一些人文根底问题。近些年来我国在现代化进程中所遇到的对立抵触，常常让咱们关于本国的前史、文明发生置疑和不坚定，其实在根上也影响着咱们自我认同的自傲。而这种低自傲往往来自咱们关于本国前史文明了解的匮乏，很难在匮乏的常识中找到必定的来历与支撑的信仰。
《新雅我国史八讲》甘阳 侯旭东 主编 日子·读书·新知 三联书店
清华大学新雅书院开设的一门3学分的本科生通识课“阅览我国文明”，期望以大学为根基，向广阔学子遍及我国的前史根底常识，让学生们在未来具有满足的文明自傲面临应战。这门课程的一部分便是由孙庆伟、侯旭东、阎步克、张国刚、邓小南、姚大力、刘志伟、杨念群，八位我国史专家从我国前史不同时期的文明发明讲起，为学生们展开全景式的我国文明阅览赏识。当今这八位专家的课程，被集结成《新雅我国史八讲》一书，期望将此次通力合作的宝贵内容向更多的学子、读者们传达。
在本书的序中，主编甘阳就说道，他自2017年全职任新雅书院院长后，就常和前史系教授侯旭东筹划着这门课程。这说来简单却颇有难度，现在的学生对前史大多不感兴趣，而前史又需求阅览许多相关书本作为基底，所以这门通识课该怎么开的确有些困难。不过，在阅览本书期间咱们不难发现，主创人员关于其间的内容设置仍是比较用心的。首要，尽管书中各位教师讲的内容是依照年代区分的，但肯定不是断代史，而是根据通史的规范而考究这一前史年代的特殊性关于后世的影响。再来，便是地域不只限于我国，许多的横向评论跨越国界，使我国的前史放在全球化的观念下进行了解，特别关于外国作者写的我国史研究更是多加侧目，经过国际看我国。这两点重要要素也让书中的内容，既通俗易懂，又以今人关怀的视点切入前史的演化进程中，乃至一些问题太过于往常咱们都从未留心。
从小问题着手，从偏僻的视点去看我国史的开展，以小容大，是这本书的明显特征。在第二讲“奠基年代：秦汉”中，就有这样一个小问题“制作‘农人’：帝国的舞台谁来撑”，农人是制作出来的？或许许多读者从未想过，都知道咱们我国自古便是农耕大国，特别是与游牧民族的终年战役更是加深了咱们农耕为本的形象，这往往让咱们下意识地认为农人的呈现没有什么可值得讨论的，农耕民族的根底不便是农人吗？这其间莫非还有什么问题？但在书中这一讲中，侯旭东教授为咱们提出了疑问，并引领咱们考虑这个问题。
在秦汉大一统准则下，国家经过律令与官僚操控国家，而国家的办理根底便是把大众改形成农人。农人既是出产者，也是劳役赋税的供给者，它们支撑着大一统帝国的舞台。在侯旭东教授看来，尽管农人很早就呈现了，但把臣民主体改形成农人实际上是战国时期才遍及开端的进程。这个进程和其时继续的战役状态有着亲近的联络，在那个年代，大众能够挑选的生计类型许多，并非只要种田一种。古代我国天然资源丰厚，并且地广人稀，在战国时期北京一带居然也是资源丰厚。《战国策·燕策》中就记载着苏秦将北京地区比作“天府”，虽说是阿谀的话，但也是有事实根据的。现在把北京比作天府之国他人还认为你在说笑话，其时北京这种冰天雪地的当地姑且如此，可见其时我国资源之丰厚。在这种情况下，大众能够有多种多样的生计方法，不播种也不怎么愁粮食，因而让他们踏踏实实守着一亩三分地播种一辈子，明显不现实，唯有靠国家强制才干到达。
在国家层面假如大众的生计不必依托国家，那国家的方式也就会分裂，天然所谓的律令、方针便难以推广。因而改造大众成为农人，老老实实继续为国家供给赋税，就需求方针和法令的根据，而除此之外暴力是仅有的手法。在这里不得不回看商鞅变法，他经过一系列的政令，将农耕出产与大众本身的生计相关起来，假如勤奋尽力就能够革除徭役，假如懒散赤贫就会祸及家人。经过各种奖惩将大众全面操控起来，战时杀敌晋爵，平常尽力耕织。在战国年代，由于各国都处于战役的紧张状态，一国经过准则成功，其他国家则纷繁仿效，因而在其时整个大环境下各国都在进行着改造。