历史上把宋高宗重建宋朝开端的这段时期，特别是南宋军民奋力反抗金兵侵略的这段时期，称之为“中兴”。而将在抗金奋斗中战术最卓著、功劳最杰出的四个大将称为“中兴四将”，依据刘松年所绘《中兴四将图》，这四人分别是:岳飞、韩世忠、张俊、刘光世，也称“中兴四大将”。
这仅仅较为传统的说法。其实，无论是就战术仍是功劳而论，将吴玠、刘锜中的恣意一位参加这“中兴四将”名单，只会使这个称号愈加可信;而将张俊、刘光世中的恣意一位踢出这个“中兴四将”名单，估量拍手叫好的人也会十分多。鉴于刘松年之说是南宋当年的干流，咱们暂时以这个名单，来说说中兴四大将中，为什么只要岳飞被害死，而其他三位能够安全着陆，高位善终。
岳飞为什么必死?咱们能够搁下究竟是秦桧害死岳飞、仍是赵构害死岳飞这种初级问题，秦桧是执行者，赵构是决策者，没听说过执行者在没有得到决策者指令的情况下，就能够将人处死的怪事。所以，要论岳飞必死之因，有必要从岳飞对赵结构成了怎样的压力方面去剖析。
那么，岳飞对皇帝赵构究竟造成了怎样的压力呢?其实，从赵构树立南宋政权的第一天开端，特别是在金军发动了名为“搜山检海”的“斩首举动”开端，赵构逃向哪，金人就杀向哪，保命、保富有、保江南就成为了赵构的愿望和寻求，他只要能偏安一隅，做一个安闲的小皇帝，他就十分知足了。北伐华夏，康复故乡，迎回二圣，关于高宗赵构来说，无异于痴人说梦。
而岳飞却一直以“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”为志趣，一直以“直抵黄龙府，与诸君畅饮尔”为方针。这与赵构在战略方针上，其实是各走各路的。赵构不肯北伐，更不肯意迎回二圣，宋钦宗回来，自己往哪里摆?这皇帝便无法做。岳飞与赵构方针上的不一致，终究导致了赵构对他的清算。特别值得注意的是，赵构的最高方针是向金人乞和，请金人罢兵。而金人呢?也乐得收钱得地罢兵。但是，还有一个条件，就是要求赵构有必要处死岳飞。岳飞必死之因，大约在此二者。后来，岳飞死于大理寺狱中的音讯传到金国，他们公然举酒道贺。
但是，“中兴四将”之刘光世、张俊、韩世忠三人为何没被害死，反而富有善终呢?先说刘光世。赵构向金人乞和之际，也是他收兵权的开端之时，这是相得益彰的工作。刘光世虽曾为抗金前哨的将领，但他自身关于抗金，就是最不活跃的一个，他的“御军姑息，无光复志”从前饱尝朝士们的诟病，皇帝要收兵权，他乐得上缴，1137年，他以病为由，自动上缴兵权。1141年，以太保、万寿观使致仕退休，颐养天年去了。
再说张俊。抗金以来，张俊也同刘光世相似，勇气缺乏，且有畏敌怯战之举，胜仗有，败绩也不少。当秦桧提出议和时，张俊十分附和。1141年，赵构以赞誉“拓皋之捷”为名，召张俊、韩世忠、岳飞三大将到临安行赏，趁机免除兵权，张俊第一个自动交出了自己的兵权。赵构随即重用张俊为枢密使，又加太傅，封广国公。给予了高官厚禄。至于韩世忠，他与岳飞的建议十分附近，也是坚决的北伐抗金将领，但他在罢兵权上，他的反映没有岳飞那么剧烈，所以，赵构将他召回朝后，录用他为枢密副使，外表升官，实则罢兵权。
其实，岳飞之必死而其他三将能保其命，还有一个比较重要的原因，张俊、刘光世、韩世忠等三人，都是有“勤王之功”的，当年“苗刘叛乱”之时，是这三将率兵勤王，合力打败了苗傅和刘正彦，使赵构保住了性命，并得以复辟。关于救命恩人，赵构当然会网开一面的，保全性命和富有，自不在话下。
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