贞观十年六月，唐太宗李世民的正妻长孙皇后，不幸身染沉痾，一命归天。长孙皇后与李世民是患难夫妻，跟从他阅历了唐朝开国战役、玄武门之变的千难万险，夫妻二人爱情深沉。长孙皇后之死，让李世民痛断肝肠，哀伤不已。
贞观十一年，李世民为了添补长孙皇后留下的爱情空白，开端选聘佳人充分后宫。开国功臣、荆州都督武士彟的女儿武媚娘，以妩媚貌美出名一时，被李世民选入后宫，成为武才人。武才人的美貌，并未引起李世民太多的留意，但是雄才大略的李世民做梦也没料到，面前这个娇弱女子，日后却成了李唐皇室的最危险的对手。
李世民病故后，武才人年方25岁，正在如花似玉的年岁。但依照其时常规，先皇的妃嫔没有产下子嗣的，都被送入寺庙中落发修行。假如不出意外，武才人的余生就将在青灯古佛前度过。但是武才人却显示出超乎寻常的心计与手法，得以在永辉二年从头入宫，成为唐高宗李治的妃嫔，封号武昭仪。
在剧烈的后宫争宠中，武昭仪先后打败了萧淑妃、王皇后，并成功突破了朝廷重臣长孙无忌、褚遂良等人的重重阻力，如愿以偿当上了大唐朝皇后。《新唐书》记载，羽翼丰满的武则天，难以按捺对把控皇权的野心，“武后实现志愿，遂控制帝，专威福，帝不能堪”。她一步步窃取了唐朝皇权，让李治成了名不副实的傀儡。
永淳二年，唐高宗李治身后，武则天更是大权独揽，成为大唐无冕之王。但她越来越不满足于当暗地皇帝，狼子野心想明火执仗攫取大唐皇权，登基称帝。面临武则天的斗胆行为，唐朝文武大臣们各怀心思，反响纷歧。
跟从李世民打天下的开国老将，此刻现已大都谢世，他们的后代后人仍然执政为官。面临武则天篡位，他们的反响怎么呢?十分惋惜的是，他们之中的绝大部分人，都挑选了一尘不染、沉默是金，乃至还有些人把此事当成可贵的机会，赤膊上阵，为武则天称帝摇旗呐喊，沦为爪牙。
唐朝开国功臣、右武侯大将军丘行恭，在唐朝开国战役中屡建奇功。在平定王世充的洛阳之战中，丘行恭奋不顾身救了李世民一命。但他的儿子丘神绩，却为了功名富贵，甘愿充任武则天的帮凶，带兵出征打压反武实力的起义，李世民的第八子李贞便是死在他手里。
淮安王李神通之子李孝逸，既是功臣之后又是李唐宗室，也倾慕投靠武则天，成为她的军事支柱之一，为武则天征战四方，与反武实力大打出手。不过，并非一切功臣的后代都像他们这么薄情寡义，程咬金的孙子程伯献，体现的就很有节气。
程咬金是唐朝开国名将，他的后代也遭到唐朝皇帝优待，一直在唐军中担任要职。他的孙子程伯献，历任益州大都督、镇军大将军、右武卫大将军，封爵广平公。程伯献眼看武则天显露狰狞面目，一步步攫取大唐皇权，不由怒发冲冠。
《程伯献墓志》记载，武则天篡位时，程伯献“厌更始之政，思人君之子”，对武则天的举动疾恶如仇。他冒着抄家灭门的危险，四处串联安排反武实力，游说将相，宣传武则天种种失德之处，企图阻挠武则天的行为。
但在武则天简直现已彻底掌控全局的布景下，程伯献的尽力终究徒劳无益，反而遭到武则天的报复，“竟坐浮石之谮，遂成长沙之黜”，丢官撤职被放逐辰州蛮荒之地。一直到唐睿宗登基后，幸运躲过一劫的程伯献才被召回京师，康复官爵。李世民曾说“疾风知劲草，板荡识诚臣”，用在程伯献身上却是恰如其分。他勇于在唐朝危殆存亡之际挺身而出，很有节气，不愧为程咬金的后代。