科举萌发于南北朝时期，科举实在成型是在唐朝。所以说，我国的科举从创始至清光绪三十一年（1905年）举行最终一科进士考试停止（世界上最终一届科举考试完毕于1919年的越南阮朝） ，前后阅历了一千二百余年。科举考试一般分为当地上的乡试、中心的省试与殿试。乡试榜首名为“解元”，中心省试为“省元”，殿试榜首名为“状元”。
许多古装剧里男主角参与科举，就像吃饭喝水相同简略，好像在贡院里走个过场，就能迎来人生中的蟾宫折桂时相同。殊不知，实在的科举之路远比电视里体现得艰苦得多。
想要参与科举，除了多年的寒窗苦读之外，还要阅历屡次考试。例如：在清朝，读书人需先通童试，成为秀才，才有到省级考试组织参与乡试的资历。一同，不是每个读书人都有资历参与科举的，在参与考试之间，每个考生的身份都会经过官府查看。
首要，参与考试的考生有必要家世洁白，且参与考试的年份不能在服丧期，也不能假充户籍等等。单单查看还不行，官府还要求考生请担保人。假使，考生的考试资历呈现问题，不光考生自己要因而获罪，连担保人都要遭到惩戒。在清朝，即使是参与童试也要恪守上述规则。
例如：乐户（妓女、戏子）、皂隶、战士家的子弟，都没有参与科举的资历。由于在那个时代，考取功名的进士，就能取得一官半职，封妻荫子。假使祖上是“下等人”，则会蒙羞朝廷声名，所以娼妓、战士、奴隶的子弟一概禁绝应试。
除此之外，考生还有必要在客籍参与童试、乡试，不得在其他当地冒籍参与考试。究竟，每个区域的选取名额有限，一旦有人代替，那么本地的考生就会短少一个名额。并且，在以仁孝至上的古代，正值服丧期的考生不得参与科举，需在家中为亲属服丧往后才干参与考试。
就算具有了参与科举的资历，想要赶考仍不是一件简单的事。想要参与乡试，就得耐得住性质，学会等候。在绝大多数朝代，乡试的周期是三年一次。因而，即使考生已觉得自己才高八斗胸中有数，也得耐着性质比及开科的那一年。
当然，凡事都有破例，假如赶上皇帝家遇上什么喜事，比方：皇帝登基或大婚，这年就有或许开恩科。所谓“恩科”，便是皇帝降下隆恩，给读书人一次额定的考试时机。例如慈禧太后过六十大寿时，朝廷就开了一次恩科。
参与乡试，一般要到当地的省会级城市。以南京为例，周边的学生假如去考试，就得规划好赶考道路，或走陆路，或走水路。路程比较悠远的考生，最少要在考试一个月前从家里动身，一路上风雨兼程，一刻不歇地赶往南京参与考试。
家里的条件不错的，在旱道上赶路时能够骑马，走水路时能够雇船，一路上一边赏玩景色一边结交朋友，身边还会有一些书童小厮照顾饮食，要多安闲有多安闲。至于那些家境贫寒的寒门子弟，赶考之路就比较曲折了。
首要他们出行的旅费是个大问题，就像《儒林外史》体现的那样，每个穷苦人家的读书人在赶考时，都需筹集路费。范进在进京考试之前，就从老丈人那里借了些钱。考生们即使凑够了路费，也不敢铺张浪费，一路上节衣缩食能省则省，能走的路绝不坐车。
到了考试的当地，还不能当即出场考试，还得面对下一项应战。
依据清代的考试制度，乡试会举行三场，自八月初九那天开端，每一场考三天两夜，一共九霄六夜。由于参与考试的考生往往比较多（一般一个区域有一两万人），所以在考试之前的点名是一项大工程，考生们往往要在贡院门外等上一个晚上，才干入闱。
嘉庆年间，江南贡院的考生们在外面等了足足一宿，直到第二天正午才悉数入闱。由于贡院外面摩肩接踵，所以常常有考生在此过程中受伤，或产生践踏事情等。点完了名，来到贡院中找到归于自己的“号舍”，总算能够进行考试了。不过，在古代可没有空调，所以考生们在考试的过程中，还得面对气候的检测。