自隆裕太后与袁世凯签定清帝退位诏书以来，清政府正式宣告毁灭已经有整整108年的前史了。可是关于清朝的前史以及掌权者的重视，却是一直都未曾中止。其间最为人津津有味的，便是直接“领导”清政府走向消亡的慈禧太后，以及清朝的最终一任君主宣统皇帝爱新觉罗·溥仪。
自体弱多病的咸丰皇帝挑选了慈禧入宫之后，清政府或许就已注定是破落的结局。由于咸丰皇帝体弱，并且还违反祖制啃咬鸦片，所以处理朝政业务的奏章几乎都是由慈禧代笔的，不过与其说他是体弱，倒不如说他底子无心成为一国之君。或许也正由于如此，咸丰仅有的皇子载淳在年少承继皇位之时，慈禧才对权利的味道益发上瘾。
咸丰皇帝好歹还留下了一个载淳，可是同治皇帝却在十九岁的时分早逝，底子没有留下任何子嗣。不期望大权旁落的慈禧，便挑选了自己的侄子承继大统，也便是光绪皇帝载湉。光绪帝与慈禧的联系并不好，尤其是可以制衡慈禧的慈安太后忽然暴毙在钟粹宫之后。成年后的光绪帝手中也无实权，在宫中过得也不如人意。尤其是他不敢着手杀了垂帘听政的慈禧，从宣统皇帝溥仪对光绪帝为数不多的点评中其实也不难看出，光绪帝不敢杀了慈禧独揽大权，主要是他承担不起杀了慈禧的结果。
首先从善良亲疏的视点上来说，光绪帝杀了慈禧，无疑便是要担负上“弑母”的臭名。尽管慈禧不是他的生母，但却是他的亲阿姨，是自己生母的亲姐姐。并且光绪可以成为皇帝，都是由于慈禧太后。若是自己真的对慈禧着手，后世人必定会以为自己“不忠不孝”、“利令智昏”。尽管成为大清的皇帝也并非他心中所愿，但他既成为了大清的皇帝，一言一行天然就会备受重视。
其二则是光绪帝手中无实权，朝中也没有自己的亲信。左宗棠、李鸿章等人都得力于慈禧的选拔，天然会对其不遗余力，可是光绪在朝中连个值得信赖的大臣都没有。想要杀掉慈禧太后，关于光绪这一个没有实权的皇帝而言，几乎便是难于登天。即便是他成功了，朝中慈禧的翅膀也必定会在过后推翻他的控制，实在是过于风险。
其三就在于光绪帝自身，他也并非是一位有气魄以及可以独立思考的君主。他支撑变法维新，很大一部分的原因也并非是想要解救大清于水火之中，而是期望可以推翻慈禧的控制。最初光绪帝支撑变法，康有为曾主张由他以及日本首相伊藤博文来辅佐光绪皇帝处理朝政，若是这样的话，恐怕就不需求后来的宣统皇帝溥仪了。
仅仅光绪帝忧虑如此之多，慈禧在自己临终前却一心想置光绪于死地。众所皆知，手轻脚健且一贯身体健康的光绪皇帝在慈禧薨逝的前一天死于砷中毒，也便是砒霜。尽管溥仪在自传中提到，极有可能是袁世凯忧虑慈禧身后，光绪会对自己清算所以才毒杀了光绪，可是在其时袁世凯的权利并没有这么大，所以可以下毒栽赃光绪皇帝的，也就只要慈禧太后