《水浒传》中首先上台的三位女人人物，身份、年纪和阅历都有着很大的不同。第一位是八十万禁军教头王进的母亲，年过六旬，进场时处于被通缉的地步；第二位上台的金翠莲，出生于普普通通的大众人家，年仅十八、九岁，归于遭受虐待却无处申冤的地步；第三位进场的人物，出生于官宦家人，老公在军中任职，武艺高强，是一个令人羡慕的调和之家。这个人，就是本文的主人公林冲的妻子林娘子。
林娘子，东京人氏，本姓张，父亲也是八十万禁军教头之一。尔后，张教头将女儿许配给了同为八十万禁军教头的林冲。夫妻俩成婚三载，“未曾面红耳赤，半点相争”，可谓相敬如宾。空闲之际，夫妻俩还会带着侍女锦儿一同外出玩耍，日子过得好不惬意。不过，令夫妻俩没有想到的是，一次岳庙烧香的阅历却彻底改变了二人的终身。
一次，夫妻二人来到东京郊外的岳庙烧香。林冲听到不远处有棍棒挥舞及喝彩之声，十分猎奇，便让侍女锦儿带着林娘子进庙烧香，自己寻声而去，成果发现鲁智深正在扮演杖法。鲁智深的杖法炉火纯青，令林冲大为赞赏，不由得大声叫好，两人随即进行了一番攀谈。
就在两人言语正欢之际，林娘子却在岳庙邻近的五岳楼下遭受意外。本来，太尉高俅的螟蛉之子高衙内看到貌美如花的林娘子，出言调戏。锦儿见势不妙，急速来找林冲。等林冲回来现场预备怒打此人之际，却发现本来是高衙内。林冲不肯开罪高俅，就此干休，但事态的开展却令林冲始料未及。
高衙内回到家中后，对林娘子记忆犹新。富安与陆谦随即采纳举动，让高衙内躲在陆谦家中，由陆谦以喝酒为名将林冲从林家骗出，又让人假扮陆谦的街坊来到林家，谎报林冲在陆家喝酒时挂彩。林娘子不辨真假，快快当当来到陆谦家中，成果遇上了高衙内。幸亏又是锦儿发现情况不对，及时通知了林冲。林冲马上冲到陆谦家中，高衙内跳窗而逃，林娘子这才脱离险境。
林家的厄运并未就此结束。太尉高俅随后也加入了栽赃林冲的队伍，并以持刀私闯白虎堂的罪名将林冲拘捕治罪。幸亏当案孔目孙定不畏强权，向府尹阐明本相，府尹对林冲的遭受十分怜惜，并没有将林冲置于死地，判处林冲刺配放逐，林冲这才保住了一条命。
不过，林冲尔后的做法却令人不解。在脱离东京时，林冲宣称“配去沧州，生死存亡未保，娘子在家，小人心去不稳……况兼青春年少，休为林冲误了出息”，写下一纸休书，与林娘子恩断义绝。林冲为何要休妻呢？这完全是他窝囊、自私性情的表现。难怪赶来为林冲送别的林娘子看到这封信后，当场晕倒在地。
林冲的一纸休书，令高衙内从此再无忌惮。他屡次来到林娘子家中威胁婚事。林娘子誓死不从，终究自缢而亡。林娘子的父亲张教头因女儿之死郁闷成疾，不久后患病身亡，目击工作来龙去脉的侍女锦儿后来也嫁人脱离了东京，只剩下林冲一人在梁山欣然嗟叹。从整个事情来看，与其说林娘子是死在高衙内之手，还不如说是死在无能而窝囊的老公手里。
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