一对明媒正配的“结发夫妻”是人世家庭、社会、国家伦常的中心根底。一对好爱人，人称一对良伴、一对夫妻，或一对鸳侣，心意深系。古今夫妻有哪些常见的称谓？这些称谓有来自礼制规则，也有取用隐喻、代指，展示诙谐与心意，传达了卿卿我我的心意和礼敬。
当今俗世中，在媒体中“老公”、“老婆”呼来叫去，替代了老公、妻子的称号，简直垄断了正统、文雅的话语权。老公、老婆的“老”本指年岁老迈的意思，例如《三国志．邓艾传》:“七十老公，反欲何求！”；《全唐诗》:“八十老婆拍手笑，妒他织女嫁牵牛。”到了明清年代，有以“老公”、“老婆”代指夫妻的，不过用在比较粗俗的人儿身上。例如《金瓶梅》中的西门庆榜首次撞见了潘金莲，找王婆打听道：
“干娘，你且来，我问你，间壁这个雌儿是谁的娘子？”
……
王婆道：“大官人怎的不认得？他老公便是县前卖熟食的。”
《西游记》中，八戒称爱人为老婆，他说：“不是胡说，只恐一时间有些儿差池，却不是和尚误了做，老婆误了娶，两下里都耽误了？”
相对于“老公、老婆”，夫妻间互呼“卿”，心意流露显而易见，系起卿卿我我的情丝，相亲相爱的心意。例如汉代焦仲卿和刘兰芝这一对志同道合的夫妻便是这般称号对方，在古乐府诗《焦仲卿妻》中有言表，刘芝卿呼焦仲卿“卿”：“我自不驱卿，强逼有阿母。”近代黄花岗勇士林觉民昵称妻子“卿卿”（《与妻诀别书》），真情流露，让多少人的心海为他们触动，为他们涕泣。
除了上述的称号，还有一些朴素的，或带有隐喻的夫妻间的称号，留下许剩余白的想像空间。一起，配偶互称，也能够看到成双成对的匹配，意蕴深远，以下来表一表、说一说。
清代皇帝婚礼示意图。图为清庆宽等绘《大婚仪式全图册》。（公有范畴）
“相公与夫人”、“相公与娘子”：
相公是对诸侯，夫人本是对诸侯之妻、皇帝之妾、有封号之妇人的敬称。《释名．释亲属》：“诸侯之妃曰夫人；夫，扶也，搀扶其君也。”可见夫人有贤内助的义涵。所以“相公、夫人”调配成了一对夫妻的称号，称老公为相公（*音xiàng gong）（“公”的腔调略改，发轻声），称妻子为夫人。一起也衬托了“相公和夫人”这一对的身份位置。
“相公”也是对读书人的敬称，而“娘子”的称号遍及用于官夫人和庶人之妻。元代陶宗仪《南村辍耕录．卷一四．妇女曰娘》：“然都下（*元大都）自庶人妻以及大官之国夫人，皆曰娘子。”到明代清代还沿袭这种称号。
“老公与内人”、“外子与内人”：
再说用“老公”指称老公或婚姻目标起自上古，《孟子．离娄下》：“老公者，所仰望而终身也。”老公便是能够让妻子托付终身的老公。南北朝萧绎《寒闺诗》中的“乌鹊夜南飞，老公行未归”，表达闺房内的妻子对离家在外的老公之怀念。
古时卿大夫之正室嫡妻称为内人。《释名．释亲属》:“卿之妃曰内人；子，女子也，在闺门之内治家也。”春秋年代齐国宰相晏婴的妻子能够说是最有名的“内人”之一，至今史上留名，衬托晏子的尊贵不受引诱的人品。
《汉书》记载“晏婴相景公，食不重肉，妾不衣丝，齐国亦治”，晏婴为宰相治齐国，其时名噪一时。齐景公为了爱女到贤卿晏子家提亲，其时晏婴成婚多年了，妻子也芳华不再，齐景公见到晏婴穿戴粗布衣裳、老老丑丑的“内人”感到很意外，直觉他们不匹配。《晏子春秋》记载：“景公有爱女，请嫁于晏子，公迺往燕晏子之家，喝酒，酣，公见其妻曰：‘此子之内人耶？’”齐景公要让晏婴另娶自己的女儿，但是晏婴一再婉拒了。晏子不管工作怎样腾达、人望怎样高腾都据守自己的家和贫贱时共患难的妻子，肯定是一位能够让内人仰仗终身的老公，他们这一对“老公和内人”树立了人世夫妻的一种模范。
妻是闺门之内治家的“内人”，后人因此称夫为“外子”，搭成了一对。缘起于何时呢？据清钱大昕《恒言录》卷三讲究：“梁 徐悱有《赠内诗》，又有《对房前桃树咏佳期赠内诗》，其妻刘氏有《答外诗》。表里之称，起所以矣。”外子、内人这种称法，现代人还常用。