提起《山海经》，咱们再了解不过了。《山海经》是我国古代神话瑰宝和地舆方志之祖，其内容一应俱全，但是探求书的作者以及成书时代却是比较困难的工作。
“山海经”之名开始见于司马迁的《史记·大宛列传》，但并没有告知作者。《山海经》是古籍文献，在地下也找不到能够印证的什物，更没有知情人能够供给的现实。咱们所面临的只要不同版别的书本。
传统的三重证据法在这里已然失灵了，或许得不出令人信服的定论。所以，环绕《山海经》的时代考或作者考，说法许多。
有两汉说，有战国说，也有笼而统之的先秦说，等等。不仅如此，更多人以为，《山海经》并不是一人一时的著作，代有增益，逐渐成书，很有可能是团体才智的结晶。
一是《山海经》里边记载的九尾狐、人面鸟身神等怪物怪神，是某些氏族或部落的图腾，反映了图腾时代的社会生活。其作者要么是其时的人物，要么是其时人物撒播下来的材料，被后人所知悉，并形成了文字。许多人说，这材料便是《山海图》。这便是《山海经》先有图后有文说法的来历。要说这图是谁画的，已无法溯源。
二是《山海经》中记载了许多历史人物和历史事件。书中隐隐然呈现了夏启、夏桀、武罗神、成汤等人物的姓名，西周之国（西周的开始形状，蕞尔小方国）等国家概念，以及伊尹放太甲、太甲潜出杀伊尹等历史事件，人们估测成图的时刻是夏商之际，最迟为商代。
三是屈原《天问》中有许多与《山海经》相同的内容，并且其他文章也有类似之处。因此，有人以为《山海经》因《楚辞》而造。如朱熹就说“大略古今说《天问》者，皆本此二书（《山海经》和《淮南子》），今以辞意考之，疑此二书，本皆缘解此《问》而作。”所以，《山海经》应该成书于汉代或许之后的魏晋。
由上能够看出，关于《山海经》成书时代议论纷纷，没有一致定见。《山海经》的无法有用考证，除了时代久远以外，还和儒家的抵抗有关。
儒家崇尚务实，建议不语“怪力乱神”、“敬鬼神而远之”，而神怪之说恰恰是《山海经》记载的重要内容。因此，在绵长的历史时期，《山海经》并没有同其他先秦典籍遭到相同的待遇，导致对他的研讨一向处于不被重视的一隅。到了清代，对他的研讨才如漫山遍野般出现出来，而此刻已是两千多年之后的工作了。