安史之乱迸发后，为敏捷平定暴乱，唐朝征发很多军力“上下制欲亲征，其朔方、河西、陇右兵留守城堡之外，皆赴行营，令节度使自将之；期二十日毕集”，“玄宗又征兵于安西；行军司马李栖筠发精兵七千人，励以忠义而遣之”。河西、西域军力调拨内地的直接成果是，引发了吐蕃对河西区域的进攻。
安史之乱
广德元年七月“吐蕃入大震关，陷兰、廓、河、鄯、洮、岷、秦、成、渭等州，尽取河西、陇右之地。唐自武德以来，开辟边境，地连西域，皆置都督、府、州、县。开元中，置朔方、陇右、河西、安西、北庭诸节度使以统之……及安禄山反，边兵精锐者皆征发入援，谓之行营，所留兵单弱，胡虏稍蚕食之；数年间，西北数十州相继沦没，自凤翔以西，邻州以北，皆为左衽矣”。至此，四镇暂时与唐朝政府中止联络。可是，虽然河西、陇右陷于吐蕃，安西四镇仍在唐手。
速中二年七月，李元忠、郭昕遣使经回鹘道入唐，四镇才与唐朝取得联络。德宗下诏曰：“二庭四镇，统任西夏五十七蕃、十姓部落，国朝以来，相奉率职。自关、陇失守，东西阻绝，忠义之徒，泣血相守，慎固封略，奉遵礼教，皆候伯守将交修共理之所造成的也。伊西北庭节度观察使李元忠可北庭大都护，四镇节度留后郭昕为安西大都护、四镇节度观察使。”使者所走的回鹘道，是吐蕃占据河西后，四镇与唐朝联络的路途。
安西都护府遗址
