汉灵帝是东汉晚期最终一位有实权的皇帝，自汉灵帝之后，东汉还有汉少帝刘辩和汉献帝刘协，这两位都是傀儡皇帝，尽管汉灵帝不是什么有为之君，但好歹在位期间掌控了权利，诸葛亮在出师表中从前说到的桓灵二帝中的灵帝便是指汉灵帝，这在东汉前史上是一位昏君，在位期间依然是实施党锢之祸，而且大行卖官鬻爵，只为了自己吃苦。
在汉灵帝的晚期，东汉帝国的形势危如累卵，先是在公元184年发生了黄巾起义，同年末被皇甫嵩、朱儁、卢植等人平定，紧接着在当年的年末，凉州发生了北宫伯玉、边章、韩遂等人的暴乱，凉州暴乱还没平定的时分，幽州又发生了张纯的暴乱，此伏彼起的暴乱，让东汉帝国的形势愈加紊乱，也让汉灵帝意识到状况的严重性。
汉灵帝
公元188年，汉灵帝组建了西园八校尉，以自己最心腹的宦官小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉，西园八校尉的部分军力从民间征召，而且汉灵帝自称为无上将军，亲身骑马仗剑审阅八校尉。
西园八校尉直接归属汉灵帝指挥，并以上军校尉蹇硕为首，包含袁绍、曹操、淳于琼等人都归蹇硕操控，就连其时的大将军何进也归蹇硕操控，汉灵帝的这个做法彻底打乱了宫中的军事编制，上军校尉高于大将军，这在东汉前史上是没有的。
蹇硕
那么问题来了，汉灵帝为什么要创立一个全新的组织西汉八校尉，他的意图是什么？ 西园八校尉这个戎行编制是东汉建立以来从来没有呈现过的，所谓的西园其实是汉灵帝的后宫称号，汉灵帝卖官鬻爵所得的金钱悉数用来建筑西园，并在此吃苦，汉灵帝还在西园仿照街市、商铺、商场，兴建了宫中的商场，把宦官、宫女、妃子悉数会集起来装扮成各式各样的商人小贩，然后做起生意来了，如此荒诞的事呈现在皇宫中，也只要汉灵帝做得出来。
其时汉朝用于防卫京城的部队首要是北军五校禁军，包含屯骑、越骑、步卒、长水、射声五营，这五营别离设置5个校尉为指挥官，然后北军的上司是执金吾，担任京城的治安，相当于西汉的中尉，而大将军又是执金吾的上级，掌控着京城与全国的戎行。
大将军何进
其时汉朝首要兵权是把握在大将军何进手中的，黄巾起义前，何时仅仅个河南尹，算个一般的外戚，才干也不强，可是何进破获了黄巾军领袖张角的部下马元义在洛阳的密议，消灭了黄巾军在洛阳的余部，因功被封侯，而且在黄巾起义时担任大将军，带领北军五校捍卫京城洛阳，并没有外出打压黄巾军。
何进兵权的日益强壮让汉灵帝发生忧虑，汉灵帝尽管糊涂，但在晚年有一个很大的问题，便是立太子的问题，汉灵帝有两个儿子，长子是何皇后生的刘辩，幼子是王佳人生的刘协，何皇后出于妒忌毒死了王佳人，汉灵帝一气之下想要废除了何皇后，幸亏是宦官们向汉灵帝求情并向汉灵帝上交了很多的金钱，才保住了皇后之位，这也是后来何进要杀宦官时何皇后不赞同的原因。
东汉宦官掌控皇帝
汉灵帝很喜爱幼子刘协，但何皇后的儿子刘辩是长子，再加上何进是大将军，又是刘辩的舅舅，汉灵帝关于继承人的人选也一向犹犹豫豫地没有决议下来，汉灵帝很对立，假如立自己喜爱的刘协，又忧虑蹇硕敌不过大将军何进与何皇后，假如立刘辩，自己又不甘愿。
所以，回到问题来上了，从汉灵帝录用蹇硕为西园八校尉的最高领导就能看出：汉灵帝设置西园八校尉的意图便是为了举高蹇硕的位置，以便利让蹇硕拔擢自己喜爱的儿子刘协为帝，也便是后来的汉献帝。
